Да, он не любил курицу, хотя удивительно, что она это поняла.
– На куропаток охотятся ради спортивного интереса, а не обязательно чтобы их есть.
– Но зачем? – не унималась она. – Вы могли бы стрелять по глиняным мишеням или устроить скачки. Да что угодно! Что вам сделали бедные птички?
– Затем… – На мгновение он смущенно умолк. – Затем, что все так делают.
– Не слишком убедительный довод. – Оливия скрестила руки под грудью, но Дейн предостерегающе посмотрел на нее:
– Оливия, вернемся к нашему разговору. Я хочу, чтобы через четыре дня ты подготовила программу Охотничьего бала. Расходы, разумеется, не имеют значения. Что мне требуется, так это изысканное угощение и развлечения. Прием на сорок человек.
Леди Гринли удивленно моргнула.
– Ах… да, разумеется. Но ты ведь понимаешь, что четыре дня – срок небольшой?
Виконт самоуверенно улыбнулся:
– Справишься. Твоя матушка заверила меня, что ты сто раз устраивала подобные приемы.
О Боже! Маменька продала Дейну кота в мешке.
Оливия не то что не устраивала, а посещала-то подобные приемы от силы пару раз. Она поборола приступ паники. Может, она ничего подобного и не делала, но матушка только этим и жила. Всего-то и надо, что заручиться помощью леди Челтнем.
Оливия уверенно кивнула:
– Разумеется. Это список гостей? Я должна как можно скорее разослать приглашения.
Дейн положил листок исписанной стороной вниз.
– В этом нет нужды. Я разослал приглашения еще вчера. – Все это время Маркус равнодушно наблюдал за ними.
Вскинув голову, он посмотрел на Дейна. Оливия с удивлением заметила, что на лице Маркуса промелькнуло выражение изумления и гнева, но ту же исчезло.
Оливия даже подумала, что ей все это померещилось.
– А ты не покажешь мне список гостей?
– Не беспокойся, я пригласил только цвет общества. – Дейн сложил руки на столе, пристально посмотрел на жену, явно ожидая чего-то.
Не поцеловав ее и даже толком не поздоровавшись, он хотел, чтобы она ушла. Ей дали задание, как если бы она была служанкой.
Она встала, Маркус с Дейном тотчас поднялись со своих кресел.
– В таком… в таком случае, полагаю, мне лучше приняться за дело.
Дейн кивнул, явно показывая, что она может идти.
– Надеюсь услышать о твоих планах сегодня за обедом, дорогая.
За обедом?!
– Да… да, конечно.
Оливия вышла из комнаты. От замешательства у нее голова шла кругом. Кто этот человек? Куда подевался Дейн, который восхищался ею, когда она нянчилась с ним? Что сталось с Дейном, который горел неугасимым желанием, пытаясь доставить ей удовольствие?
Во всяком случае, сколько личин было у ее мужа?