В холле раздался бой часов. Почти полдень. Маменька скоро встанет. Впервые за очень долгое время Оливии не терпелось увидеть матушку.
Проводив Оливию взглядом, Дейн снова сосредоточил внимание на кипе бумаг, которую держал в руке.
– Нам необходимо…
– Ты разослал приглашения вчера?! – Маркус явно был потрясен. – Вчера твой план был всего лишь предложением. Ты даже не успел заручиться одобрением «четверки»!
Дейн сел, невозмутимо глядя на Маркуса.
– Мне не нужно одобрение «четверки», чтобы дать бал. Если бы они не согласились, я бы просто устроил занимательный прием, а Оливия свела бы знакомство с рядом влиятельных людей. – Он пожал плечами. – Незачем было тянуть волынку.
– Но ты не поставил в известность даже меня. А Оливия? Как она справится с этой задачей за четыре дня?
Дейн углубился в бумаги, сжимая челюсти от напряжения.
– С каких это пор ты называешь мою жену по имени? – возмутился Дейн, не глядя на Маркуса.
Тот всплеснул руками:
– С сегодняшнего утра. Она сама попросила меня об этом. Ты переводишь разговор на другую тему.
– Нет. – Голос Дейна был лишен всякого выражения. – Я закрыл эту тему.
– Ты знаешь, что мне не по душе этот план.
– Знаю, но ты пока еще не Лев, Маркус.
– Надо было той лошади ударить тебя посильнее. Может, тогда в твоей непрошибаемой голове появилась бы хоть капля здравого смысла.
– Не сгущай краски. План отличный. Если его величество выберет себе даму, значит, дело в шляпе. Ну а если нет, то все мы выпьем вина и немного потанцуем. Вреда от этого никому не будет.
– Пожалуй.
– Никаких «пожалуй». А теперь, можетбыть, разберемся со вторым вопросом, если ты не возражаешь?
Маркус насупился, однако взял листок. Дейн вручил его сразу, как вошел в кабинет.
– Так это и есть Химера? – Он повертел листок и так и сяк. – Не слишком привлекательный тип, а?
– Так он выглядит в обличье Денни. По словам леди Джейн Деймон, он в мгновение ока может измениться до неузнаваемости. Самое обыкновенное лицо, какое тут же забывается…
Перед мысленным взором Дейна промелькнуло лицо какого-то человека. Неприметный юноша в толпе… Протянув руку к рисунку, он поднес его к свету.
– У меня такое чувство, будто я где-то уже его видел… – Маркус просиял:
– Отлично! И где же?
Дейн напряг память, но образ снова ускользнул от него. Голова его до сих пор раскалывалась после вчерашнего падения с лошади, и это обстоятельство тоже не способствовало внезапному озарению. Виконт тряхнул головой.
– Сейчас не могу вспомнить.
– Что ж, сообщи мне, когда вспомнишь, – сказал Маркус и выругался. – Я дорого бы дал, чтобы увидеть этого типа связанным по рукам и ногам.