Уголки рта Джоша изогнулись в горькой усмешке. В голосе его звучала ирония.
– Вы знаете, я тоже удивлен этим, – признался он. Анна поняла, что для нее наступил решающий момент.
Сейчас ей потребуется вся ее храбрость. Она выпрямилась, расправила плечи.
– Я рада, – начала Анна, – я рада, что вы решили остаться. Вы нужны мне.
– Я знаю, – тихо промолвил Джош.
Внутри Анны что-то сжалось, словно к ней прикоснулись горячим прутом. Но она горделиво вскинула подбородок.
– Я хотела сказать, что вы нужны ранчо.
– Разумеется.
Анна вздохнула, изо всех сил сдерживая себя.
– После всего того, что произошло, я не стала бы винить вас, если бы вы уехали без предупреждения.
С губ Джоша сорвался звук, напоминающий горестный смешок, однако взгляд его оставался спокойным.
– Я хотел ускакать куда глаза глядят, но не смог, – признался Джош. Он посмотрел Анне прямо в глаза. – И вы знаете почему, не так ли? – добавил он.
В сарае стояла духота. В воздухе витали, смешиваясь, приглушенные запахи: пахло соломой, кожей, старым деревом. Над Анной и Джошем в солнечных лучах медленно парили пылинки. Анна и Джош смотрели друг на друга, и воздух между ними становился вязким и упругим.
Джош сделал шаг. Анна не пошевелилась. “Нет!” – мелькнуло в мозгу, но этот крик никто не услышал, даже она сама.
Джош стоял совсем близко. Джинсы касались складок ее платья, его тень окутала Анну. Однако Джош не сделал больше ни одного движения, а лишь тихо повторил:
– Ведь знаете, правда?
В голове Анны лихорадочно закружилось: “Не делай этого! Отпусти меня!..” Но Джош ее и не удерживал. Анна отвела глаза.
– Нет. – Она сама себя не расслышала из-за громкого стука сердца. – Я не знаю, о чем вы говорите.
Ласковый свет в глазах Джоша будто гипнотизировал, и тут он протянул руку и взял ее ладони в свои – грубые, теплые… Анна инстинктивно попыталась сопротивляться, однако сила Джоша возобладала над ее волей. И Анна почувствовала себя незащищенной и уязвимой, как ее маленькие ладошки, которые Джош крепко сжимал.
– Вот о чем, – сказал Джош и положил руку Анны к себе на грудь.
Сквозь ткань Анна ощутила сталь мускулов и тепло, почувствовала громкое, учащенное биение его сердца. Она попыталась вырвать руку, но Джош крепко держал ее. Его глаза пылали огнем, который, казалось, обжигал кожу.
– И вот о чем, – уже хриплым шепотом произнес Джош и положил руку на грудь Анны.
– Прекратите! – Анна намеревалась громко крикнуть это, но с губ ее сорвалось нечто вроде сдавленного шепота. Она еще раз попыталась вырваться, но безуспешно.
Сейчас лицо Джоша было так близко, что Анна ничего не видела, кроме этого лица, заслонившего для нее весь прочий мир. Его дыхание обжигало. Паника росла, билась в мозгу пойманной птицей, губы ее разомкнулись, она уже была готова взмолиться, но промолчала.