– А чем ты собираешься питаться, когда консервов не останется? – спросила Пегги пса. – По твоему приказу все запасы мяса в супермаркете были уничтожены. Коровы, лошади по-прежнему станут щипать траву, но ты? А кошки, а лисы, а лесные рыси… как вы накормите их?
Голубая собака бросила на девочку взгляд, который не понравился ей. Она почувствовала в мозгу разряд злобной волны.
– Когда не останется консервных банок, – сказал зверек, – мы будем есть человеческое мясо… Таким образом мы останемся верны нашей клятве и не будем есть друг друга. Одно животное больше не должно приносить вред другому, это основное правило, которое я сформулировал и буду следить, чтобы его не нарушали.
– Вы будете есть человеческое мясо? – выдохнула Пегги Сью.
– А почему нет? – прорычала голубая собака. – Ведь люди на протяжении тысячелетий кормились мясом зверей!
– Вы собираетесь убивать нас? – пробормотала девочка.
– Нет необходимости, – отчеканила собака. – Я думаю, что очень скоро будет достаточно мертвецов, чтобы кормить плотоядных животных Пойнт Блаф.
– Что ты имеешь в виду?
– Сама прекрасно знаешь. Взрослые люди твоего племени – глупы. Они попытаются восстать, чтобы вернуть себе власть. В эту самую минуту Сет Бранч плетет заговор в своем гараже. Мы не будем ему мешать, потому что на самом деле он ничего не может сделать против нас. Когда он со своей командой перейдет в наступление, мы всех перебьем с помощью телепатических волн. Их мозг взорвется, и они погибнут.
– Тогда вы и съедите их, – закончила его мысль Пегги Сью и задрожала.
– А разве есть другое средство? – спросила собака. – Надо как-то выживать.
На этом разговор закончился, но с тех пор девочку не покидала тревога. Она хотела бы предупредить учителя математики о нависшей над ним опасности, хотя не питала никаких иллюзий: что бы она ни сказала, он ее не слушал.
Чтобы как-то успокоиться, девочка сняла с голубой собаки галстук и снова отутюжила его. Голубая собака по-прежнему страдала из-за этой детали одежды.
– Я не могу бесконечно носить его вот так, пришитым к рубашке, – заявил пес после полудня, – это неправильно. Мне нужно научиться ходить на задних лапах… делают же это собаки в цирке, и я думаю, ты мне поможешь, но если проговоришься кому-нибудь об этом, я тебя тут же убью.
Вечером, когда девочка складывала в шкаф одежду голубой собаки, она заметила, как в спальне перед большим зеркалом пес прыгал, выгибался, отчаянно пытаясь удержать равновесие на задних лапах. В этих телодвижениях было что-то, надрывающее душу, и Пегги Сью, хотя и боялась собаки, почувствовала на глазах слезы. Девочка отошла. Если бы собака заметила взгляд Пегги, она бы наказала ее.