– Закрой двери! – завизжал пес. – Закрой двери… она гонится за нами!
Девочка послушалась, но делала все на ощупь, потому что почти ничего не видела. Запах огромной мыши заполнил дом. Было слышно, как мышиная шерсть трется о мебель и стены, как гигантская щетка.
– Вот видишь, – пробормотала Пегги после того, как пододвинула холодильник к створке кухонной двери. – Я тебе объясняла, что это приведет к катастрофе.
– Я не могу наладить с ней контакт, – проворчал пес. – Она – дура, и никогда не была на солнце. Это одно из тех ночных животных, которые прячутся с рассвета. Ее мозг непроницаем, слишком примитивен, чтобы воспринять телепатию. Я думаю, она решила съесть нас. Она голодна…
«Проклятые очки!» – подумала Пегги Сью, скрючившись на стуле. Она не знала, выдержат ли двери, которые она успела закрыть, удары грызуна. Стены сотрясались. Мышь злилась.
– Ты говорила, что это явление недолговечное, – сказал голубой пес. – Сколько времени пройдет до того, как она опять станет крохотной?
– Не имею понятия, – вздохнула девочка, подняв свою непропорционально выросшую кисть.
Она прислушалась, потому что удары прекратились. Вместо них послышался какой-то непрекращающийся хруст.
– Что это? – спросила Пегги.
– Она грызет дверь, – вздохнул голубой пес. – Мыши – большие умельцы по этой части, ты разве этого не знаешь? И с ее нынешними зубами это не займет много времени.
Пегги и пес встали рядышком и, не отрываясь, смотрели на дверь кухни. Трескучий звук от напильника раздавался по всему коридору.
– Ты спасла мне жизнь, – прошептал пес. – Хотя вовсе не обязана была это делать. Я этого не забуду.
Пегги Сью ничего не ответила, она умирала от страха. Запах опилок витал в воздухе. Девочка представляла себе, как зубы мыши превращают деревянные двери в длинные стружки. Раздался треск.
– Первое препятствие устранено, – мрачно заметил голубой пес.
Паркет скрипел под тяжестью мыши, которая теперь приближалась к кухне. Ее резцы вонзились в дверь, но она выдержала натиск.
«Она прогрызет ее… – подумала Пегги. – У нас самое большее четверть часа на передышку».
Девочка подошла к окну, но оно было забрано решеткой. Опасаясь возможного ограбления, нотариус оснастил все комнаты нижнего этажа неснимаемыми решетками.
«Мы пропали, – решила Пегги, – если мышь проникнет сюда, мы не сможет противостоять ей».
Она осмотрела кухонную плиту, работавшую на электричестве.
«Если бы она была газовой, – подумала девочка, – мы могли бы сделать из газовой трубы огнемет».
Нет, они просто-напросто попали в ловушку.
– Я попытаюсь войти в контакт с нею, – вздохнул голубой пес, – но ее разум непробиваем. Мои мысли отскакивают от этой твари. Она голодна, и ее волнует только это.