Пробуждение мое было длительным и мучительным. Сначала какой-то частью своего разума я осознал, что я жив, а потом пришла боль. Она распространялась от затылка, потом захватила область позвоночника и, наконец, охватила все тело. Я попытался открыть глаза, но они были словно слеплены чем-то. Я поднял руку и к своему удивлению обнаружил, что движется она очень легко. Со второй рукой было хуже, вероятно открылась рана. Я потрогал глаза. Они были покрыты жесткой коркой спекшейся крови. Я отодрал ее и открыл глаза. Сначала все покрывала тьма, но потом я различил свет, слабо лившийся сверху.
Я потрогал руками голову. Она была также покрыта коркой спекшейся крови. Но рана на голове была маленькая и уже не кровоточила. Я попытался встать, но нога моя поскользнулась на влажном полу и я упал снова.
Мое теперешнее положение невольно вызвало в памяти то, как я, после контузии, две недели скитался по джунглям. Отряд сержанта Пирсона был уничтожен за какие-то несколько минут, а сам он еще раньше попал в яму-капкан, где корчился на отравленных кольях. Кто-то из ребят из сострадания пустил ему пулю в лоб.
А через несколько часов был этот бой. Вьетнамцы словно остервенелые бросились на нас с самодельными бомбами. Одна такая бомба разорвалась в двух метрах от меня. Я не знаю, как я остался жив. Когда я очнулся, я так же, как и сейчас, не мог сообразить, где я нахожусь. Я не слышал ничего. В моих ушах стоял оглушительный монотонный гул.
От отряда, как я увидел, остались лишь клочки пятнистой грязно-зеленой материи на выжженной напалмом и бомбами земле.
Я долго не мог подняться. Мои ослабевшие ноги скользили по покрытой росой траве, но я все же встал и пошел. Я блуждал по этим проклятым джунглям две недели, а когда появился в расположении какой-то части небритый, в растерзанном комбинезоне, волоча за со бой, винтовку в которой остался один патрон, меня приняли за призрак.
Как ни странно, эти воспоминания придали мне сил. Я уперся рукой и наконец выпрямился. Я стоял чуть пошатываясь и осматривая свою темницу.
Она представляла собой каменный мешок размером с небольшую комнату, которая терялась в темноте. Потолок был высотой метров пяти, и под самым потолком находилось маленькое зарешеченное окошечко. Через это окошечко доносился шум моря и изредка сюда долетали брызги соленой воды. Рядом по стене были вбиты металлические скобы, которые вели к вделанному в потолок люку. Люк наверняка был закрыт, поэтому не стоило и лезть туда.