— Клер не поверит в эту чепуху, — заметил Питер, но Гарри сделал ему знак помолчать.
— Он мертв? — переспросила девушка. — Покончил с собой? Но этого не может быть!..
— Еще как может! Вчера он был в подавленном состоянии. Но мы не придали этому никакого значения. Мы только что обнаружили тело и собираемся сообщить в полицию.
— Я сейчас приеду, — поспешно сказала Клер, — это может грозить большими неприятностями для Питера…
— Нам обоим грозят неприятности, — резковато ответил Гарри. — Но вы не беспокойтесь, немного рекламы Питеру не повредит.
— Я приеду, — упрямо повторила Клер.
Дюк отошел от телефона.
— Боюсь, что она подумала, что ты попал в трудное положение, — задумчиво проговорил Гарри.
— А то нет, — мрачно проговорил Питер. Ну давай все же позвоним в полицию…
— Предоставь это мне, — сказал Гарри, набирая номер. — Ты должен, по возможности, остаться чистым.
— Я не нуждаюсь в твоих заботах, — нервно ответил Питер.
Несколько часов спустя в кабинете Сэма Тренча собрался военный совет. Председательствовал сам Тренч, несколько озадаченный таким поворотом событий. Рядом с ним сидела Клер, не сводившая заботливых глаз с Питера. Мимо стола Тренча туда-сюда нервно расхаживал Дюк с потухшей сигаретой во рту.
— Наконец-то Фервью проснулся от заколдованного сна, — удовлетворенно произнес он. — Жаль только, что ваша газета выходит не каждый день. Думаю, вскоре рост тиража будет неизбежен.
— Что сказала полиция? — спросила Клер.
— Немного, — ответил Дюк. — Конечно, копы заметили, что здесь кое-что не согласуется, но это первое убийство в городе, и они чувствуют себя, как младенцы.
— Они приняли версию о самоубийстве?
Дюк испытующе посмотрел на девушку.
— Почему бы и нет? Это и было самоубийство.
— Прошу тебя, Клер, не осложняй дело, — вмешался Питер.
Девушка перевела взгляд на него.
— Мне просто не верится, что Тимсен мог совершить такое.
— Однако он мертв, — резко сказал Дюк.
— Зачем весь этот ажиотаж? — вмешался Сэм. — Тимсен умер не в Фервью, а в Беновилле. Какое отношение к нам имеет его смерть?
— Он умер в постели Питера, — напомнила Клер.
— Так это вы тот самый молодой человек, выбранный Клер в спутники жизни? — Сэм Тренч внимательно смотрел на Питера.
— Прошу вас, Сэм, не надо, — покраснев, запротестовала девушка.
— Перестань, — сказал Питер. — Почему бы твоему редактору и не узнать. Да, мистер Тренч, я люблю Клер и хочу, чтобы она стала моей женой. К сожалению, она пока еще не дала на то своего согласия.
— Не торопите ее, молодой человек. Раз уж вам повезло и она выбрала вас, то вы должны быть достойны ее выбора.