— Джулия, сколько тебе лет? — спросил Пальмиенто.
— Твацать вошемь, — нечленораздельно пробормотала пациентка.
— Хорошо. — Джулия представила, как шпатель доктора вонзается все глубже.
— Ты можешь сосчитать до десяти, Джулия?
Она начала что-то бормотать, а доктор Пальмиенто продолжал свою работу.
— Пропой мне песенку, Джулия. Ты учила ее в детском саду. Помнишь, про Мэри и ее ягненка?
— Чушь, — сказала Джулия.
— Сосчитай до десяти, Джулия, — велел Пальмиенто. Молчание.
У Сары потемнело в глазах. Прежней Джулии больше не существовало.
При первом же удобном случае Сара извинилась, вышла из операционной и побежала в комнату отдыха персонала. Закрывшись в одной из кабинок, она заплакала, понимая, что шрамы от операции Джулии навсегда останутся в ее собственном сердце.
Эмма то просыпалась в слезах, то снова засыпала. Наконец после почти двух часов мучений она крепко уснула. Лаура тоже улеглась в постель, обложившись книгами о болезни Альцгеймера, которые она взяла в библиотеке. Она просматривала оглавление, пытаясь понять, может ли человек, страдающий этим заболеванием, выдумывать богатые деталями истории и рассказывать их с таким энтузиазмом. Лаура поневоле начала задумываться о том, не были ли события в «Сент-Маргарет» плодом воображения Сары. История приобретала невероятные черты. Кто позволит отправить пациента психиатрической клиники на месяц в «ящик не шире гроба»? Это совершенно невозможно. «Вероятно, — решила Лаура, — Сара все перепутала».
Она наткнулась на абзац, в котором говорилось, что «пациент с болезнью Альцгеймера способен так ясно и четко вспоминать прошлое, что персонал может считать его более здравомыслящим, чем он есть на самом деле». Это описание определенно подходило Саре. Просто удивительно. Во время прогулок Сара так легко вспоминала прошлое, так ясно мыслила, не забывала даже о мельчайших деталях. Но спустя мгновение она оглядывалась по сторонам и не понимала, где находится, на корабле или на суше. Сара даже не помнила имени Лауры, но зато твердо усвоила, что ее приход означает прогулку.
Телефон зазвонил в ту секунду, когда Лаура, закрыв книгу, выключила свет и поудобнее устроилась под одеялом. Она сняла трубку.
— Надеюсь, я не разбудил тебя, — прозвучал голос Рэя, и Лаура на секунду перестала дышать, но тут же сообразила, что это Стюарт.
— Стюарт! — выдохнула она. — Твой голос так похож на голос Рэя, что я на минуту решила…
— Прости меня, — извинился Стюарт.
— Едва ли в этом есть твоя вина. — Лаура вздохнула.
— Послушай, Лори, я знаю, что уже поздно, но я только что наткнулся на заметку в «Паблишерс уикли» и хочу прочитать ее тебе.