— Ну что ж, слушаю.
Стюарт прочел ей о готовящейся к изданию книге Рэя Дарроу «Стыдно!». Услышав это название, Лаура поморщилась, но автор статьи так хвалебно отзывался о книге Рэя, что у Лауры в горле появился комок. В статье ее покойного мужа называли великим гуманистом.
— «Если каждый политик прочитает эту книгу, — продолжал Стюарт, — столь необходимые социальные перемены обязательно последуют». — Он помолчал. — Здорово, правда?
Лаура закрыла глаза.
— Мне бы только хотелось, чтобы Рэй сам мог прочитать это.
— Это его наследие, — сказал Стюарт. — Именно этого он и хотел.
Закончив разговор со Стюартом, Лаура долго лежала без сна, с открытыми глазами. Она протянула руку туда, где должен был лежать Рэй, и ее охватило страшное ощущение пустоты. Он был хорошим мужем.
Если не считать того, что последняя просьба отца Лауры вывела его из себя.
Если не считать его нетерпимого отношения к Эмме.
Лаура покачала головой, недовольная тем, что Хизер Дэвисон удалось испортить ее воспоминания о Рэе, и недовольная собой, потому что готова была согласиться с Хизер.
Элисон Бекер позвонила, когда Лаура и Эмма завтракали.
— Придется отложить праздник, — сообщила она. — Кори не спала всю ночь, у нее какой-то кишечный вирус.
— Как неприятно, — ответила Лаура, но думала она не о Кори, а о Саре.
Она сказала Саре, что приедет, оставив Эмму праздновать вместе с другими детьми день рождения Кори.
А теперь Лауре негде было оставить дочку. Вероятнее всего, Сара даже не помнит, что Лаура должна приехать, но вдруг она не забыла? При мысли о том, что пожилая женщина будет ждать ее, надев ботинки для прогулки, у Лауры защемило сердце.
— Я могу чем-то помочь? — спросила Лаура у Эдисон.
— Нет, спасибо. Джим отправился в магазин за имбирным элем и солеными крекерами. Думаю, мы справимся.
Лаура положила трубку и вернулась за стол к Эмме.
— Видишь ли, малышка, звонила мама Кори. Кори заболела, поэтому праздника не будет.
Эмма посмотрела в окно в направлении дома Бекеров.
— Я знаю, что ты расстроена. — Лаура произнесла это и замолчала.
Откуда она знает? Как ей узнать, что чувствует или думает ее дочь? Лаура оказалась в сложной ситуации, деля свое время между маленькой девочкой, которая отказывалась общаться, и старой женщиной, которая общаться не могла.
В одной из книг, посвященной болезни Альцгеймера, Лаура вычитала, что больные способны общаться с детьми, и это у них неплохо получается. По многим показателям они находятся примерно на одинаковом уровне.
— Раз ты не можешь пойти на день рождения Кори, — сказала она, неожиданно решившись, — пожалуй, поедем со мной. Мы навестим одного моего друга.