— Не знаю, Стю. Мне так тяжело. — Лаура посмотрела за окно. Листья на деревьях уже начали кое-где желтеть и краснеть, хотя был только конец августа. — Эмма по-прежнему не говорит, она снова прячется под мебелью. — Это произошло всего лишь раз, и Лауре стало стыдно, что она прикрывается поведением дочери. — Я пытаюсь наладить отношения между ней и ее настоящим отцом и…
— Уже? — перебил ее Стюарт. — Так рано?
— Прошло восемь месяцев, Стю. — Лаура объяснила, почему Дилан вошел в их жизнь.
— Мне все равно кажется, что это произошло слишком рано, — Стюарт стоял на своем. — Ты уверена, что так лучше для Эммы?
Нет, Лаура не была в этом уверена, но она поступила именно так и слишком устала, чтобы защищать свою точку зрения.
— Он милый человек, — сказала она. — Психотерапевт считает, что это правильно.
— По твоему голосу чувствуется, что ты очень огорчена, Лори.
— Я только что вернулась от Сары. Ты помнишь, отец просил меня навестить эту женщину. Она рассказала мне кое-что, и это не дает мне покоя.
— Что это за «кое-что»? Лаура вздохнула:
— Мне не хочется все это снова пересказывать, поверь.
— Может быть, тебе будет лучше, если ты поговоришь об этом со мной.
— Я слишком устала, Стюарт.
Он помолчал, потом заговорил снова:
— Лори, зачем ты так себя мучаешь? Почему ты продолжаешь к ней ездить, если это тебя так расстраивает? Какой в этом смысл? Насколько я понимаю, это не приносит тебе никакой пользы.
— Но это приносит пользу Саре. Во всяком случае, я так думаю, — возразила Лаура. — Ей необходимо выходить на прогулки. И потом, она мне нравится, Стю. Я бы скучала по ней, если бы я не…
— Ты слишком загружена, чтобы рекламировать книгу Рэя, но у тебя находится время, чтобы…
— Я не сказала, что не буду этого делать, — перебила его Лаура.
— Тебе не кажется, что такую малость ты просто обязана для него сделать?
Чувство вины за смерть Рэя снова обрушилось на Лауру.
— Хорошо, я буду участвовать в шоу, — сдалась она. — Я просто нервничаю. Я не знаю, что сказать. Как объяснить его смерть. Как…
— Послушай, — Стюарт не дал ей договорить, — может быть, мне стоит приехать навестить тебя? Вторую неделю сентября я буду ездить и предлагать книги в магазины. Мы сможем с тобой спокойно посидеть и все обдумать.
— Хорошо, — обрадовалась Лаура. — Спасибо.
Она повесила трубку, чувствуя себя слабой, разбитой и пристыженной. Что случилось? Почему ей стало неинтересно дело Рэя?
На следующий день приехал Дилан, и они все вместе отправились поплавать. Год назад девочке очень нравилось купаться, но в это лето, в тот единственный раз, когда Лаура отвела ее к воде, она отказалась даже ноги замочить. Она и теперь согласилась пойти только в том случае, если с ними отправится Кори.