Лаура не думала о времени, сидя на широкой кровати. Около полуночи она наконец пересмотрела все документы и закрыла глаза.
— Почему, папа? — вслух спросила она. — Я до сих пор не могу понять.
На следующее утро звонок телефона разбудил ее совсем рано. Она проснулась, одетая, на заваленной бумагами кровати. Лаура неохотно поднялась и прошлепала в спальню к телефону.
Звонила Мэделин Шаэрс, литературный агент Рэя.
— У меня потрясающие новости, — объявила она. — Мы получили очень выгодное предложение от издательства «Люкенс пресс».
Что еще за «Люкенс пресс»? Лаура плохо соображала спросонок. Она услышала, как Эмма заворочалась в своей постели.
— Вы хотите сказать, что они готовы издать «Мест нет»?
— Именно! Конечно, они не слишком известны, — сказала Мэделин, — но издательство готово не только приобрести права на публикацию книги, но и обеспечить ей широкую рекламу.
— Я и представить не могла, что о книге Рэя кто-то еще помнит, — призналась Лаура.
— А как же иначе? Я же продолжала ее предлагать! Вы сидите или стоите? — Мэделин не стала ждать ответа Лауры. — Они готовы дать аванс в пятьдесят тысяч долларов.
Лаура осторожно опустилась на край кровати.
— Но Рэй умер, — еле слышно сказала она.
— Зато его работа будет жить, Лаура. Разве это не прекрасно? Неужели вы не рады?
— Не знаю, — прошептала Лаура. Ее первой реакцией был гнев. Почему этого не случилось, пока Рэй был жив?
— Мы не знали о том, что в конгресс должен вот-вот поступить закон о бездомных, — продолжала Мэделин, — вот почему книга Рэя стала такой своевременной. Издательство собирается приступить к работе как можно скорее, чтобы выход книги в свет совпал с рассмотрением закона.
Лаура с трудом смогла произнести:
— Это несправедливо.
— Знаю, дорогая, — в голосе Мэделин послышалось искреннее сочувствие. — Но Рэй был бы доволен. Его труды не пропали даром.
Когда Лаура наконец положила трубку, у нее в горле стоял комок, глаза жгло от непролившихся слез. Она видела перед собой Рэя, допоздна засидевшегося за рабочим столом в кабинете. Он снова и снова просматривал свою книгу, вносил исправление за исправлением, пытался найти верные слова, чтобы издатели увидели значимость его труда. Лаура не забыла убитого выражения его лица, когда он получал от Мэделин отказ за отказом. Лаура позвонила Стюарту.
— Они собираются издать книгу Рэя, — сказала она и объяснила ситуацию. Брат Рэя прореагировал так же, как и она сама. Его радость смешивалась с гневом. Может быть, случись это раньше, Рэй был бы жив.
— Мне так трудно смириться с тем, что все произошло именно так, — призналась Лаура.