— Посмотри туда, — обратился к ней муж. Он указал на горы Блю-Ридж, где розовый отсвет заходящего солнца становился сине-фиолетовым.
«Они не понимают, что происходит, — подумал Дилан, — хотя и слышали, как он переговаривался с землей и говорил о том, что ветер сносит шар севернее посадочной площадки. Ладно, пусть наслаждаются полетом».
Темнело. Недалеко располагалось кукурузное поле, но там садиться не стоило. Его парням придется просить разрешения у фермера, при посадке пострадает кукуруза, а пассажиры будут вынуждены продираться сквозь заросли, чтобы дойти до машины. Дилан помнил, как миссис Блейк упоминала об артрите и больных коленях. Нет, кукурузное поле не подойдет.
Дилан заговорил в микрофон:
— Алекс, ответь.
— Шар, слышу тебя, — голос Алекса звучал четко и ясно, перекрывая шум газовой горелки у них над головами.
— Я направляюсь к разделительной полосе, — сказал Дилан.
Он заметил, что пара отвернулась от заката и посмотрела на него, затем супруги переглянулись. Он улыбнулся им, подмигнул, хотя не был уверен, что в сгущавшихся сумерках они разглядели выражение его лица.
— Отлично, — ответил Алекс. — То же самое место, что и в прошлый раз?
Приблизительно месяц назад Дилан уже сажал там шар.
— Точно. Надеюсь, вы, парни, сумеете прибыть вовремя и помочь?
— Если полетим, то успеем. Не волнуйся, мы там будем.
— Хорошо, увидимся на земле, — Дилан закончил сеанс связи и проверил показания высотомера.
— Есть проблемы? — спросил мистер Блейк.
— Минимальные, — заверил его Дилан. — Вы помните, что перед тем, как отправиться в полет, я говорил вам, что порыв северного ветра может отнести нас в сторону от основного маршрута?
Пожилые супруги кивнули. Они не сводили с него глаз, забыв о закате.
— Именно это и произошло. Поэтому мы не сможем приземлиться на обычное место. Я намерен посадить шар на разделительную полосу одной из магистралей. — Дилан сказал «намерен» вместо «попытаюсь». Они не должны были услышать неуверенность в его голосе.
— Что вы собираетесь сделать? — переспросила женщина. — А как насчет автомобилей?
— Это не проблема, — сказал Дилан. — Вы сами увидите. — Его голос звучал так спокойно, что пассажиры немного расслабились. — Вот что мы будем делать, — продолжал Дилан. — Вы видите ту полосу деревьев впереди?
Верхушки деревьев отливали неоновым розовым светом в лучах заката. Чета кивнула.
— Я чиркну дном корзины по ним, и это заставит шар сбавить скорость. За этими деревьями магистраль и разделительная полоса. Вы помните, что я вам говорил о посадке при сильном ветре?
— Смотрите в ту сторону, куда мы приземляемся, — ответил мужчина.