И Роберт протянул Дэну пакетик, перевязанный сверху тонкой тесемкой.
– Спасибо, сэр. – Дэн расплатился мелкими монетами.
Поскольку с этим в колониях всегда была проблема, Роберт с удовольствием принял их.
– Возможно, мне следовало бы начать наш разговор с другой темы, мистер Макинтайр. – Дэн широко улыбнулся. – Ведь мы с вами встретимся сегодня за ужином у нас дома. Меня зовут Дэндридж Прентяс.
– Очень рад с вами познакомиться. – Деликатный Роберт не признался Дэну, что знал, с кем имеет дело, хотя слышал обрывки разговоров молодого Прентиса у дверей аптеки с приветствовавшими его жителями города.
– Мне хотелось познакомиться с вами еще до ужина, – вкрадчиво начал Дэн. – Как поживает ваше семейство?
Роберт понял, почему Дэндридж задал этот вопрос, и ответил, внимательно глядя ему в глаза:
– Спасибо, неплохо. Вот разве что чуть приболела старшая дочь. Она лежит в постели с недомоганием, напоминающим ваше, сэр. Мы молим Бога, чтобы ей стало лучше к Лидия вместе с нами посетила бы ужин у вашей тетушки.
– Мне очень жаль, сэр. Но, надеюсь, все обойдемся. А сейчас, сэр, мне пора. У метя есть еще несколько важных встреч. Удачи вам, мистер Макинтайр.
– И вам того же, мистер Прентис.
Дэн вышел из аптеки, но, удалясь на небольшое расстояние, продолжал издали наблюдать за дверью дома Макинтайров. Какая же лгунья Лидия! Он обнимал и целовал ее накануне, а теперь она явно прячется от него, притворяясь больной. Но как же Лидия плохо знает Дэндриджа, если думает, что столь наивным способом избавится от него!
Спустившись еще немного по улице, Дэн увидел знакомую своей тетушки. Не желая больше выслушивать восторженных поздравлений и отвечать на надоевшие вопросы, Дэн свернул за угол и оказался на улице, где располагался ресторан «Маро» – тот самый, где ему предстояло встретиться за ленчем с Беном Чарлтоном. Хотя до назначенного часа еще оставалось время, Бен уже ждал его у входа.
– Добрый день, Дэндридж.
Дэну очень не хотелось отвечать, но простая вежливость требовали этого.
– Добрый день. – буркнул он.
Они сели за столик в дальнем углу зала. Тут же подскочил официант в кожаном фартуке.
– Ром! – заказал Дэн.
– Здесь готовят очень вкусные ростбифы, – подсказал Чарлтон.
– Ром – повторил Дэндридж.
Официант записал заказ и исчез.
– Как себя чувствует ваша тетя? – спросил Бен.
– Прекрасно.
– Я слышал, будто вы только что побывали у Макинтайра. Не правда ли, очень приятный джентльмен?
– Вы слышали слишком много – раздраженно бросил Дэндридж.
Он снова подумал, что Чарлтон, живя в Уильямсберге, мог пользоваться расположением Лидии.