Лидия хотела верить в это, потому что слова Дэна целебным бальзамом ложились на ее душевные раны. Потому что их говорил человек, которого она хотела любить...
«Всевышний! Сделай так, чтобы он полюбил меня!» – молча взмолилась Лидия.
Она подняла глаза на Дэна:
– Ты... ты хочешь жениться на мне?
Этот неожиданный вопрос застал Дэндриджа врасплох. О браке с Лидией он никогда не думал. Она была для него прекрасной партнершей для секса, веселого времяпрепровождения, удовлетворения желания и самоутверждения. Но Дэн не видел в ней ни хозяйку дома, ни мать, ни жену. Да, он хотел ее, но не как законную супругу.
Все эти чувства так ярко отразились на лице Дэна, что Лидия поняла горькую правду.
Она высвободилась из его объятий и отступила на шаг, как бы не желая запачкаться в новой лжи.
Ложь, только ложь всегда лежала между ними. Так было с самого начала. С первого взгляда, первого слова и первого прикосновения. Лидия задыхалась в опутавшей всю ее жизнь лжи. И потому хотела так же больно ранить Дэндриджа, как он ранил ее. Но оружием против Прентиса она изберет правду.
Не станет она больше лгать и себе...
– Я не хочу вас, – громко сказала Лидия, перейдя снова на вы.
Дэндридж слегка побледнел, но тут же рассмеялся:
– Лжешь!
Видимо, он имел право смеяться, ибо только что Лидия поклялась себе никогда впредь не лгать.
– Я никуда не поеду с вами!
– А если я заставлю вас?
– Тогда я снова сбегу, перепрыгнув через поручни. – Дэну было неприятно напоминание о том, что Лидия рисковала жизнью, желая убежать от него. Она, видите ли, не хочет его! Должна захотеть!
– Все изменилось, – добавила Лидия, видя его ярость.
– Ничего не изменилось! – вскричал Дэндридж, бросаясь на Лидию.
Он обхватил ее своими железными руками и крепко прижал к себе. Его горячие губы приникли к ней, а рука, скользнув под декольте, сжала грудь. В Прентисе вновь проснулся главарь пиратов, привыкший повелевать, командовать и не знающий поражений. Сейчас он не сомневался в том, что легко заставит Лидию подчиниться его воле. Но...
Но на этот раз так не получилось. Дэн сжимал ладонями груди Лидии, ласкал ее соски, однако она оставалась холодной и совершенно безразличной.
Дэндрадж рассвирепел.
– Ты с готовностью отдалась мне на «Драконе! И сейчас хочешь меня не меньше, чем тогда. А захотела с первого взгляда!
Лидия помнила, что тогда ее первой и единственной мыслью было выжить любым путем. Она не хотела его. Ей надо было выжить – и только!..
– Нет, – холодно бросила Лидия. – Такого не было! – Дэн обескуражено смотрел на Лидию. Такого не было? Она не хотела его? А разве тогда, на палубе, глаза Лидии не умоляли Дэндриджа взять ее? Неужели и это была ложь?!