Ее слова лишь усилили беспокойство Изабо, но любопытство победило.
— Вы его мать? Алистера? — Впервые произнеся его имя, она почувствовала в этом нежелательную интимность, ей было предпочтительнее думать о нем иначе.
— Господь с тобой, — засмеялась леди, — я бабушка Алистера и давно слишком стара, чтобы быть кем-то еще. — Говоря, она пристально смотрела на Изабо. — Его мать умерла много лет назад, разве ты не знаешь?
Изабо покачала головой. Она вдруг представила, как он разозлится, когда обнаружит ее здесь, ведь, по его мнению, она могла причинить вред старой женщине. Изабо поежилась от страха: он спустит с нее шкуру, так он сказал. Она с беспокойством посмотрела на дверь. В коридоре уже вроде бы тихо.
— Я лучше пойду. Извините, что потревожила вас, я действительно заблудилась.
— Нет, раз уж ты здесь, побудь со мной, — заявила собеседница. — У тебя необыкновенный голос, очень мелодичный. Я хочу, чтобы ты мне почитала.
Если бы не ее отчаянное положение, Изабо наверняка бы расхохоталась. Почитать ей! Она снова взглянула на старушку и была поражена ее сходством с внуком.
Несмотря на абсолютно седые волосы и морщинистое лицо, у нее такие же, как у внука, темные глаза и такой же прямой, вернее, слишком длинный нос. Старая женщина улыбнулась.
— Алистер очень похож на меня, верно?
— Именно об этом я и думаю.
— И его отец тоже. А вот Дональд с Айеном другие.
Их отец пошел в мужскую линию семьи.
— Их отец? — невольно воскликнула Изабо. — Значит, у них не тот же отец, что… у Алистера?
Поймав удивленный взгляд старушки, она испугалась, что ее неосведомленность все-таки возбудила подозрения, которых она старалась избежать, но старушка вдруг улыбнулась.
— Объяснение довольно простое. Когда Александр погиб в Шерифмуре, Элизабет вышла замуж за его кузена Брендона. Дональд и Айен — сыновья Брендона.
— Понимаю.
Изабо опять покосилась на дверь. Скоро появится Дженни. Хотя леди не знала, кто она такая, но ее горничная, общавшаяся с другими слугами, наверняка догадается.
— На каминной полке лежит томик стихов. Достанешь?
— Конечно.
Изабо взяла сборник сонетов. О, как проста могла быть эта жизнь — сидеть у огня, читать с ее семьей, в ее доме… Она раскрыла книгу и, стоя у камина, начала читать прямо с середины.
Немного погодя Изабо увидела, что глаза у собеседницы закрыты, похоже, та задремала. Она аккуратно положила книгу на столик возле кресла, нагнулась за своим пледом, взяла с камина свечу и осторожно выскользнула в коридор.
Далеко уйти ей не удалось. По шуму и суете внизу она поняла, что ее отсутствие обнаружено: слышались торопливые шаги снующих взад и вперед людей, хлопали двери, раздавались приказы. Кем, легко было догадаться.