Аксис поставил кувшин с водой на пол и, устремив взгляд на Раума, тихо спросил:
— Ты понимаешь язык ахаров?
Пленник кивнул.
Это был широкоплечий, по виду сильный мужчина, но на его лице не было и следа жестокости и коварства, о которых неизменно толковали служители Сенешаля, характеризуя отверженных. Наоборот, лицо его, несмотря на кровоподтеки и синяки, казалось одухотворенным и выдавало недюжинный ум.
— Ты авар? — спросил Аксис, вспомнив поучения Веремунда и Огдена.
Пленник снова кивнул.
Аксис перевел взгляд на ребенка, на вид трехлетнюю девочку. Она еле дышала. На ее маленьком тельце виднелись следы побоев. На глаза Аксиса навернулись слезы.
— Пожалуйста, дай мне подержать девочку, — сказал он, обратившись к Рауму.
Поколебавшись, шаман поднялся и передал девочку Аксису. Ее глаза были закрыты. Казалось, она была без сознания.
Взяв девочку на руки, Аксис помыл ей лицо водой из кувшина, а затем чуть слышно запел.
Раум удивился сверх всякой меры. Аксис пел песню, которую знали одни икарийские чародеи. Этой песней изгоняли болезни, наделяя страдальцев новыми силами. Откуда эта песня известна ахару?
Огден и Веремунд не отрывали от Аксиса глаз. Они не слышали, но чувствовали, что он тихонько поет.
— Спаси девочку, Аксис, — с надеждой в голосе прошептал Веремунд.
Аксис запел чуть громче. Шира шевельнулась и открыла глаза.
— Она пришла в себя, — удивленно сказал Боевой Топор.
Раум окинул Аксиса испытующим взглядом. Похоже, Боевой Топор действовал по наитию и вряд ли осознавал, что поет.
Тем временем Шира потянулась к бороде Аксиса, потрогала ее, улыбнулась.
— Я заберу девочку из подвала, — твердо произнес Аксис. — Ей здесь не место, — неожиданно он замялся и угрюмо продолжил: — Но я не уверен, что смогу оградить вас от смерти. Я — Боевой Топор, командир воинов Сенешаля. Моя обязанность — бороться с отверженными, — Аксис нахмурился. С какой стати ему пришла мысль о спасении пленников? Они — отверженные.
Раум смиренно кивнул. Он понимал, что командир воинов Сенешаля не может отпустить пленных аваров. Но почему он тогда пел Шире? Раум приблизился к Аксису и погладил его по щеке.
— Я вхожу в твое положение, — сказал он. — Но только не пойму одного: почему человек с душой икарийца носит форму топороносца. И все же благодарю тебя, ты помог Шире, — шаман дотронулся до нашитых на тунике Аксиса золотистых топориков и покачал головой.
Боевой Топор резко повернулся на каблуке.
— Азур, — сказал он, — возьми ребенка на ночь к себе.
Выйдя из камеры, Аксис покосился на Хагена, распластавшегося в проходе, а затем, обратившись к лейтенанту, распорядился: