— Это то немногое, чем я могу тебе помочь, после того, что натворила, — виновато проговорила Кэтрин.
— Это был всего лишь несчастный случай. Зато ты теперь здесь.
«И наблюдаешь за тем, как я лгу». Удастся ли продолжить эту игру до свадьбы?
— Но ты еще не объяснила, почему решила приехать ко мне. Я думал, мы договорились о том, что ты останешься в Лондоне.
Наклонившись, Кэтрин принялась развязывать на Алеке галстук.
— Это чтобы тебе было поудобнее, — пояснила она.
— Мне хорошо. В самом деле, все в порядке.
— Ты ведь сказал, что у тебя кружится голова. — Кэтрин опустилась на колени и сняла с Алека сначала одну туфлю, затем другую.
Алек не стал возражать, когда Кэтрин сняла с него сюртук. Но когда она принялась расстегивать пуговицы на жилете, он остановил ее:
— Спасибо, мне гораздо лучше. Но я все-таки хочу знать, почему ты приехала сюда.
Румянец смущения тронул щеки Кэтрин.
— Я… я знала, что ты что-то скрываешь, вот и все. Было неразумно с твоей стороны возражать, чтобы мы приехали.
— И ты приехала сюда из Лондона? Кэтрин снисходительно пожала плечами:
— Я могла бы остаться в Лондоне, если бы твой друг в отеле «Стивене» не повел себя так подозрительно. Он, как и ты, уходил от моих расспросов.
— Ты сказала, что для тебя не имеет значения… гм… отсутствие денег у меня. Но, насколько я помню, ты ворвалась сюда, требуя объяснить, что здесь происходит.
— Я… возможно, я что-нибудь и сказала вроде этого. — Кэтрин встала. — Тебе нужно прилечь.
— Я хочу знать, какие мысли бродили в твоей голове, когда ты ворвалась в комнату, — упорствовал Алек.
Кэтрин издала долгий вздох.
— Ну… просто я услышала, как хихикает женщина, услышала разговор о голой женщине и…
После этих слов, кажется, забрезжил рассвет.
— Ну да, ты думала, что я устроил здесь бордель, — заключил Алек. — А я пытался оборудовать…
— Знаю, знаю. — Кэтрин перевела взгляд на скульптуру леди Годивы. — Хотя твой вкус в области искусства…
— Нуда, гадкий… Как и твой в отношении книг. Ноя не врываюсь в комнату, чтобы застать тебя врасплох.
— Я прошу прощения. Должно быть, ты считаешь меня ужасной. Я неверно судила о тебе безо всяких на то оснований.
— Ну да ладно, — примирительным тоном проговорил Алек. — Твои подозрения понятны.
Кэтрин покачала головой:
— Я совершенно безосновательно подозревала тебя в неверности и коварстве, прости меня…
— Довольно об этом. Дорогая, не нужно никаких извинений, — хрипло проговорил Алек. — Все забыто.
— Только не мной. Но я искуплю свою вину. С помощью моего наследства мы сможем превратить Эденмор в красивый дом.