Граф покачал головой.
– Полагаю, Эмили объяснила отцу серьезность ситуации, и он приехал, чтобы ей помочь. Хотя я не представляю, что они могут сделать. Наш план мне кажется наилучшим решением.
Графиня ринулась к двери, но замешкалась.
– Вы идете со мной, Блэкмор?
– Конечно! Я вскоре буду.
Когда леди Данди вышла, Джордан тяжело оперся о стол, внезапно ощутив слабость в ногах.
– С тобой все в порядке? – спросил Йен. Джордан энергично потряс головой.
– Что, если я ворвусь туда, а она подумает, что я пошел против ее желаний? Или, упаси Господи, что я только все испортил?
– Ты действовал вполне в духе ее желаний, если и не буквально. Ты обещал не расспрашивать Несфилда о ее маскараде, и ты сдержал слово. И я не понимаю, как вообще можно сделать все еще хуже, чем уже есть.
– Да, но она может взглянуть на это иначе, а если так… – Он осекся, при одной только мысли об этом ощутив незнакомое стеснение в груди. – Я могу потерять ее.
Йен смотрел на него ошеломленно и в то же время сочувственно.
– Так, значит, граф Блэкмор наконец-то влюбился, – произнес он тихо.
Джордан, по обыкновению, собрался возразить, но вдруг осознал, что не способен на это. Он буквально не мог произнести ни слова.
– Любовь? Так называют это проклятое мерзкое физическое состояние? Холодный пот, учащенное сердцебиение, абсолютно убийственный страх, что, может, придется провести без нее свою жизнь?
– Так мне говорили.
Джордан взглянул на своего друга и застонал.
– Значит, это крупная неприятность, и я был прав, когда все время выступал против. Силы небесные, не думаю, что смогу вытерпеть это более одного раза в жизни.
Йен улыбнулся:
– Если повезет, тебе и не придется!
Как можно проще одевайся, в еде умеренность блюди,
Одним словом, дорогуша, целуй меня и молчи.
Леди Мэри Уортли Монтегю «Краткое изложение советов лорда Литтлтона»
Эмили сидела возле камина в гостиной особняка Несфилда. Она вдруг вскочила – уже в который раз, – и принялась расхаживать туда и сюда, нервно скручивая свою шаль в запутанный узел.
– Эмили, дорогая, успокойся, – сказал ее отец. – Скоро все это завершится.
– Я знаю.
А что потом? Выйти замуж за Джордана? Когда он ее не любит? Ведь она даже не знает, как он отнесется к новостям о смерти ее матери. Возможно, он вообще не захочет после этого иметь дела с ее семьей.
И все-таки где же он? Неужели они с отцом действительно прибыли в Лондон раньше него? Она с трудом могла поверить в это. Желание все выяснить стало нестерпимым.
– Папа, я хочу поговорить с Картером!
– С дворецким? Зачем?
– Так, пустяки. Я… я только хочу узнать, скоро ли придет лорд Несфилд.