– Но, дорогая моя, мало ли что может случиться. Вдруг налетит шквал...
– На небе ни облачка, а до шебеки буквально несколько ярдов, – сказал Лукас просительно. – Я не допущу, чтобы с леди Амелией что-то случилось, буду за ней присматривать так, словно это моя собственная плоть и кровь.
– Вот видите? – защебетала Амелия. – С таким защитником я могу ничего не бояться.
Миссис Харрис глянула на майора, на ялик, потом перевела взгляд на умоляющее лицо Амелии и вздохнула.
– Надеюсь, все обойдется, – сказала она.
– О, благодарю вас! – вскричала Амелия, крепко сжимая руку вдовы в своей.
Когда Амелия снова оперлась на руку Уинтера и они вдвоем пошли по пристани, миссис Харрис окликнула их:
– Будьте осторожны, Амелия! Вы знаете, какой безрассудной вы иногда бываете. Прошу вас, не ходите туда, куда не позволит вам майор.
– Я буду вести себя примерно! – крикнула в ответ Амелия, улыбаясь Лукасу из-под своей шляпки.
Миссис Харрис осталась позади.
Лукас первым сошел в лодку и помог спуститься в нее Амелии.
– Сидите спокойно, не наклоняйтесь, не то опрокинете лодку! – донесся до них крик миссис Харрис.
Амелия заняла место напротив Лукаса с уверенностью прирожденного моряка.
– Я буду очень осторожна! – прокричала она в ответ. Покачав головой, Лукас молча сел на сиденье и взялся за весла. Пока они добирались до выхода из дока, миссис Харрис продолжала кричать:
– Оставайтесь на палубе! В трюме могут быть крысы!
– Я вас уже не слышу! – весело отозвалась Амелия. – Мы ненадолго!
Задыхаясь от смеха, Лукас направлял лодку к шебеке.
– Она и вправду сильно недолюбливает воду, что верно, то верно.
Амелия кивнула и объяснила:
– Она чуть не утонула, когда была еще маленькой девочкой. Это сильно повлияло на нее. Она и близко не подходит к кораблям, а когда переезжает через реку по мосту, вся дрожит.
– Я это заметил, – улыбнулся Лукас. – Но вы, кажется, не боитесь ни кораблей, ни лодок.
Амелия откинула голову назад в полном восторге.
– Нисколько. Я люблю воду. Папа даже брал меня с собой на рыбалку, когда я была маленькая.
– Как я понимаю, вы с отцом очень близки.
– Насколько может девочка быть близка с мужчиной, который большую часть времени проводит, уткнувшись в книгу. – Она с любопытством посмотрела на него: – А у вас такое было?
– Можно сказать, что мы были близки с отцом. Он, как и я, военный. Участвовал в революции.
– В какой революции?
Лукас удивленно поднял брови:
– Против владычества Англии.
Амелия рассмеялась:
– Ох, верно. Я совсем забыла об этом.
– Поверьте, что я не забыл, – с горечью произнес он. Улыбка Амелии поблеют. Некоторое время она сидела молча, задумчиво глядя на воду, потом спросила: