— Она плакала? — спросила Тесс, у которой сердце сжалось от жалости при одной мысли об этом.
— Чего не знаю, того не знаю, — подумав, ответила Гриззи. — Эмма говорила, что она металась по дому, как ураган… Именно так Эмма и сказала.
— Должно быть, она была очень расстроена. Бедняжка лишена возможности видеться со своим единственным сыном. Стоит ли удивляться тому, что она иногда бывает раздражительной?
Гриззи снова отложила щетку.
— Не думаю, что речь шла о пятистах взмахах щетки, мадам, потому что у меня уже невыносимо болит рука.
После того как Гриззи ушла, Тесс еще некоторое время сидела за туалетным столиком. Как ей установить контакт с миссис Фелтон? И не разозлится ли Лусиус, если она это сделает? Всякий раз, когда она заговаривала об этом, он не сердился, но просто уклонялся от обсуждения этой темы. С тем же успехом можно было говорить об этом с каменной стеной.
В конце концов она решила, что лучше всего будет послать миссис Фелтон записку. Почтительную записку от невестки свекрови. Может быть, им удастся совместными усилиями перекинуть мост через пропасть, разделившую семью?
Переместившись за письменный стол, она приступила к делу.
«Дорогая миссис Фелтон!
Я убеждена, что вы, как и я, заинтересованы в том, чтобы исправить…»
Нет. Слишком прямолинейно.
«Дорогая миссис Фелтон!
Пишу вам в надежде, что вы, также как и я, счастливы…»
Слишком слабо. Рассказы Гриззи о том, что на миссис Фелтон трудно угодить, настораживали.
«Дорогая миссис Фелтон!
Не позволите ли мне завтра утром поприветствовать вас…»
Нет. Это наверняка не сработает. Лучше всего было бы организовать дело таким образам, чтобы она и Лусиус вместе навестили родителей. Даже если мать Лусиуса и впрямь такая мегера, как о ней говорят, она едва ли позволит себе какую-нибудь выходку в присутствии незнакомой женщины, их новоиспеченной невестки. Все они будут соблюдать приличия, а потом можно будет пригласить его родителей отужинать с ними. А там не успеешь оглянуться, как разрушенные семейные связи будут восстановлены. Наводя мосты через такую ужасную пропасть, надо действовать не спеша, говорила себе Тесс.
«Дорогая миссис Фелтон!
Я беру на себя смелость просить вас и мистера Фелтона принять Лусиуса и меня завтра утром или в любое другое удобное для вас утро. Я, естественно, с нетерпением жду встречи с семьей своего мужа.
С почтением, Тереза Фелтон».
На следующее утро во время завтрака она получила ответ.
«Мистер и миссис Фелтон примут визитеров в два часа пополудни».
Нельзя сказать, что записка излучала гостеприимство. Тесс прочитала ее трижды, потом взглянула на сидевшего напротив Лусиуса. Он читал «Тайме» и пил кофе с сосредоточенным видом человека, который провел довольно бурную ночь (она подавила улыбку).