– Я никогда не была молода в этом отношении, – категорично заявила Имоджин.
Аннабел решила попытаться переменить тему.
– Я приняла решение выйти замуж за лорда Россетера, – весело сказала она.
Казалось, Имоджин ее не услышала.
– Сегодня вечером Рейф сказал мне нечто похожее. В сущности, он имел в виду… – Она обернулась к Аннабел и заколебалась. – Возможно, мне не следует тебе это говорить, коль скоро ты не замужем.
Аннабел фыркнула.
– Он обвинил меня в том, что мне недостает удовольствий супружеского ложа!
– О! А это так? – вопросила Аннабел. Казалось, то был разумный, хотя и нескромный вопрос, учитывая поведение Имоджин на танцевальной площадке.
– Конечно, нет! Мне недостает Дрейвена. Но не… или скорее… если бы Дрейвен был…
Аннабел пришла ей на выручку:
– Что ж, я понимаю Рейфа. Я склонна думать, что любой человек мог резонно предположить, что тебе недостает этих самых удовольствий, принимая во внимание то, как ты смотрела на Ардмора на танцевальной площадке.
– Вздор! – огрызнулась Имоджин. – Я просто была соблазнительной. В точности как ты всегда себя ведешь.
– Я никогда так себя не веду, – заявила Аннабел.
– Ну конечно же, ты не располагаешь теми знаниями, какими располагаю я, – раздраженно молвила Имоджин. – В конце концов, ты всего лишь девушка. Я могла вести себя гораздо более открыто, поскольку я понимаю, что происходит между мужчиной и женщиной в спальне.
Аннабел не осмелилась ответить, опасаясь сказать лишнего.
– В любом случае, – продолжила Имоджин, – я твердо решила заполучить Ардмора.
– Заполучить? – спросила Аннабел, устремив на сестру прямой взгляд.
– Сделать его частью своего окружения, – сказала Имоджин, махнув рукой в воздухе. – Это все, что я могу сказать по сему предмету девушке, даже если она моя сестра.
Аннабел пропустила ее провокацию мимо ушей.
– Будь осторожна, Имоджин. Я была бы очень-очень осторожна. По мне, этот граф не похож на ручного котика.
– Чушь! – сердито молвила Имоджин. – Все мужчины одинаковы.
– Хорошо, – сказала Аннабел. – Делай его своим чичисбеем, коли тебе так угодно. Но к чему устраивать такое представление во время танца? К чему ставить себя в такое неловкое положение?
– Я выражала наше взаимное…
– Что бы ты там ни выражала, это не было желанием уложить Ардмора в постель.
– Нет, было! – вскинулась Имоджин, но тут слова застряли у нее в горле. Она пребывала в уверенности, что была соблазнительной и чувственной. Возможно, в этом она тоже потерпела неудачу. Она взглянула на Аннабел. Каким искушением было довериться ей…
Нет. Рассказать о своих супружеских неудачах Аннабел – Аннабел, которая могла заставить любого мужчину в радиусе десяти ярдов задыхаться от страсти, – было выше ее сил.