— Думаю, нам следует выпить шампанского, — предложил он. — В конце концов, я еще не пил за невесту.
В глазах Шарлотты мелькнула радость. Он не собирается наброситься на нее и… войти в нее.
— О да, — слишком поспешно ответила она.
Алекс усмехнулся:
— Ты бы поверила мне, если бы я сказал, что на следующей неделе, когда я предложу тебе шампанского, ты отшвырнешь бокал в сторону и вскочишь на меня?
— Нет, — удивилась Шарлотта.
Вскочить на него? Что он имеет в виду?
Алекс открыл бутылку «Дом Периньон». Он испытывал меньшие, чем ожидал, трудности, подавляя свои бурные эмоции. Должно быть, все дело в практике, подумал он с легкой насмешкой над собой. Или скорее всего его просто не возбуждала мысль оказаться в постели с испуганным партнером. Он принес два тонких бокала.
— Сегодня ночью мы должны выпить за моего отца, — улыбаясь, сказал Алекс. — Он положил это шампанское в погреб перед смертью, а поскольку на шампанское из-за Наполеона введено эмбарго, нам пришлось бы, вероятно, пить бренди.
Шарлотта сморщила нос. Она выяснила, что основным ингредиентом в лекарстве Китинга от головной боли было бренди. Она до сих пор не могла примирить воспоминания о своем распутном поведении на китайском диване ее матери с чувством самоуважения. Она могла лишь предположить, что была абсолютно пьяна.
— Ну что ж, — продолжал Алекс, — не думаю, что ты выучила в своем пуританском пансионе какие-нибудь застольные песни.
Шарлотта посмотрела на него с любопытством:
— Что ты имеешь в виду?
«Попойка? Нет, конечно же, нет», — заверил себя Алекс.
Но Шарлотта не была глупа. Она увидела выход из положения и ухватилась за него.
— Я бы хотела выучить какую-нибудь. — Она выпила еще глоток шампанского.
— Хорошо, — с улыбкой ответил Алекс. Это был безумный способ, который едва ли мог прийти в голову мужчине, желавшему соблазнить собственную жену.
— Вот одна из любимых песен Патрика. — И Алекс запел своим прекрасным баритоном. Шарлотта зачарованно слушала.
Вчерашней ночью сон приснился мне,
И сдобной булочкой была ты в этом сне
Вот если бы я в масло превратился,
Как я бы на тебя,
О, как я бы на тебя ложился!
К концу песенки Шарлотта горела от смущения.
— Теперь ты должна выпить, — предложил муж.
Шарлотта отпила глоток.
— Нет, не так! — возмутился Алекс. — Настоящий глоток, или я больше не буду петь!
Шарлотга хихикнула и отпила большой глоток шампанского.
— Теперь слушатели должны заплатить певцу, — заявил Алекс, — если они хотят, чтобы он пел дальше.
Шарлотта удивленно посмотрела на него.
— Поцелуем.
Шарлотта послушно поцеловала его в губы. Алекс улыбнулся ей и начал следующий куплет: