Так хорошо обо всем забыть. Хотя бы на несколько минут.
Он со стоном поднял голову и ослабил объятия.
— Чертовски не хочется этого говорить, но мне надо работать.
— Нам надо работать, — поправила она. — Остальное отложим на потом.
— Отложим. — Он говорил мягко, заботливо смотрел на нее. — Ты уверена, что все будет нормально?
— Ну не все, но насколько возможно — да.
— Тогда я отвезу тебя в прокат.
— Отличная мысль, детектив. — Никки села в «кадиллак», предчувствуя, что скоро придется иметь дело с Томом Свинном, Нормом Мецгером и их вопросами. Мецгер видел ее с Ридом. А значит, предстоит выдержать допрос третьей степени, но будь что будет.
Она сделает все, что угодно, чтобы предать убийцу Симоны правосудию.
Сейчас самое время.
Все на своих местах.
Супергерой смотрел на неподвижное тело, лежащее на полу. Не мертвое. Просто холодное. Смерть скоро наступит. В комнате светились телеэкраны, показывая репортажи с кладбища Пелтье. Полиция и ФБР прибыли вместе. И он знал, что они будут делать. Вести поиски в противоположном направлении.
Это было сегодня, но чуть раньше, и сейчас по всем каналам снова и снова повторяли эти записи. Ему это льстило. По крайней мере, пресса наконец обратила внимание. Отдала ему должное.
Два телевизора проигрывали ДВД. Его любимые. Те, которые он знал почти наизусть. На одном экране шел «Рэмбо», где Сильвестр Сталлоне тихо скрывается от целой армии, а на другом показывали элегантного мстителя Нео из «Матрицы».
Он тоже мститель. В поисках правосудия. Жертва системы, тот, кто восстановит справедливость.
Отведя взгляд от экранов, он пересек комнатку и подошел к шкафу. В мерцающем голубом свете мониторов он увидел грубое отражение своего лица в треснувшем зеркале. За последние несколько недель он так состарился, что не узнавал сам себя. И это к лучшему, решил он. Значит, его непросто будет опознать и другим. Даже без тщательной маскировки.
Кроме того, пора снимать маску.
Встретиться с миром лицом к лицу.
Достичь высшей точки.
Он посмотрел вниз, на покрытый пятнами стол, и вспомнил, как появилась здесь кровь, как это темное пятнышко на дубовой поверхности стало для него священным. Он осторожно потрогал одну каплю, потом другую, погладил круговыми движениями, ощупал полировку и кровь, некогда теплую, которая была пролита здесь. Она словно пульсировала на кончиках пальцев. Он стал тереть пятно все быстрее и быстрее. Отчетливые образы из прошлого — брызги крови, крики, смерти — пронеслись перед глазами.
Столько крови.
Столько боли.
Крики двенадцатилетней давности снова звучали у него в ушах, зловеще отражались эхом, взывали к нему.