— То есть вы не требуете, чтобы я остановилась?
— Это задание Норма. Вам это известно. Помните об этом. Но я не останавливаю вас. Конечно, если это не отразится на ваших собственных заданиях.
— И все? — ошарашено спросила она.
— И все. — Уголок его рта приподнялся. — А что, вы думали, я вас отругаю?
— Как минимум.
Фыркнув, он привстал со стола.
— За то, что вы напугали Мецгера? — Свинн покачал головой. — Нет, как я уже сказал, небольшая конкуренция ему не повредит.
— Так что, вы даете мне зеленый свет для этого расследования?
— Ну если вы не будете вставать на пути у Мецгера… — Свинн закивал в такт своей ноге.
— А если он встанет у меня на пути?
— Не передергивайте, Жилетт.
Она подняла руки, как бы сдаваясь.
— Я просто хотела узнать степень свободы.
— Вы ее знаете.
Он встал, и Никки поняла, что разговор окончен. Когда она уже собиралась выйти, Свинн добавил:
— И пожалуйста, без фокусов, хорошо? Газете не нужны проблемы с законом и так далее.
Никки невольно застыла на месте. Она знала, о чем он говорит. О деле Шевалье. Уже давнем, но преследовать ее оно будет до скончания века. Она была тогда еще неопытна и ради материала готова была скомпрометировать кого угодно, даже собственного отца. Но урок не пропал зря. Снова повернувшись к шефу, она подняла голову и холодно произнесла:
— Поверьте, все, что я найду, будет законно. И вы, и «Сентинел» можете на меня положиться.
Свинн изобразил свою полуулыбку:
— Это все, что я хотел знать.
Аминь, подумала она, хотя и не произнесла вслух. Незачем его раздражать. Не сейчас, когда он наконец разрешил ей заняться чем-то более вкусным, чем повестка дня школьных советов и интервью с представителями комиссии по историческому наследию. Она лавировала между отсеками, и в голове стучала мысль, что Свинну не стоит доверять, но она ее отбросила. С подозрениями разберется потом. А сейчас пришла пора себя проявить. С благословения Свинна. Дела пошли лучше. Еще несколько часов она тут посидит, разберется с текущими материалами, а потом решит, куда направиться. По следам Пирса Рида.
Найти его будет нетрудно, но заставить открыть рот — уже гораздо сложнее. Она уже пыталась брать у него интервью, но он смотрел на нее как на врага. Ему стоит серьезно пересмотреть свое отношение к прессе и праву людей на информацию. Никки поняла, что знает, как заставить его это сделать.
Несомненно, у Рида в шкафу есть один-два скелета — маленькая грязная тайна, о которой он предпочел бы никому не рассказывать.
Это уже похоже на шантаж, Никки, выбранил ее этот чертов голос в голове, но она не стала слушать. Не сегодня. Она очень осторожно воспользуется сведениями, которые раскопает. Ей просто нужен некий арсенал средств, которые заставят его все ей выложить. И снова укол совести.