На первой линии повис Том, на второй – Сара, на третьей – Марси. Новоорлеанцы с энтузиазмом обсуждали проблему греха и покаяния, цитировали Библию. Позвонили и два Джона, но оба оказались не те... Саманта почувствовала облегчение, но и досаду одновременно. Время передачи подходило к концу.
«Спокойной вам ночи. Пусть сегодняшний день был полон забот и тревог, но ведь всегда есть завтра... А завтра будет уже другой день».
«Он может проявить себя и завтра. Не я, а он хозяин положения. Неизвестно, кто из нас рыбак, а кто рыбка», – вдруг подумала Саманта.
Она отключила микрофон, запустила рекламу и вышла из кабины.
– Не застрял ли мой «псих» в твоем сите? – спросила она у Мелани.
– Нет. Он не объявлялся. Ты разочарована?
– Хотелось бы разобраться в его мотивах.
– А если их нет? Псих – он и есть псих. Вчера он потешился здесь, сегодня пасется в другом месте.
– Может быть... – Однако Саманта сомневалась. Хотя это и глупо, но ей казалось, что «псих» просто дразнит ее. Зная, что она будет ждать его звонка, он избрал новую тактику.
– Забудь о нем, – посоветовала Мелани. – Ты чуть ли не умоляла его позвонить, выбрав такую тему для передачи. А ему, может, это уже наскучило.
– Или он стал более осторожным. Он же не знает, что я еще не привлекла к делу копов. Он может думать, что копы прослушивают звонки и выследят, откуда он звонит.
Мелани зевнула:
– А может, ты ему не так уж интересна, как тебе кажется?
Саманта так не думала.
Они вышли в коридор, оставив Тини одного в студии.
– Пока я была в Мексике и ты замещала меня, он случайно не звонил? – Что-то странное в поведении Мелани заставило Саманту задать этот вопрос. Или никакой странности не было, а просто она уже стала чересчур подозрительной? Мания преследования – вот как это называется.
Мелани рассмеялась, но смех ее показался Саманте несколько деланым.
– Мне, – Мелани подчеркнула это «мне», – он не звонил. Этот псих – твой поклонник.
И тут, как бы в подтверждение этих слов, Тини выскочил в коридор и позвал почему-то свистящим шепотом:
– Саманта! «Твой» на линии. Назвался Джоном.
Саманта оцепенела.
– Я не шучу. Он ждет тебя.
Она поспешно проковыляла обратно в студию.
– Я запишу разговор, – сказал Тини.
Саманта кивнула, надела наушники Мелани и нажала светящуюся кнопку на пульте.
– Доктор Саманта слушает.
– Это Джон, – с придыханием произнес мужчина. Он явно волновался, но старался это скрыть. – Твой Джон. Знаю, что ты ждала моего звонка, но я был занят.
– Кто ты?
– Неважно. Дело не во мне.
– Неправда. Именно в тебе. Чего ты добиваешься?
После паузы он заговорил уже возбужденно, с нарастающим обвинительным пафосом: