– Нет... почему же. Хотите знать, кто он – пожалуйста. Его зовут Дэвид Росс.
«Почему, право, я должна делать исключение для Дэвидa, выводя его из списка подозреваемых?» – решила Саманта.
– Вы с ним порвали? Или он с вами?
– Нет. Это была моя идея – больше не встречаться.
– И он это принял покорно? – Скептицизм Бентса был очевиден.
– Он был вынужден это сделать, – нарочито твердо произнесла Саманта.
– Но ему это не понравилось, как я понимаю.
– Восхищаюсь вашей проницательностью. Да, не понравилось. Он хотел, чтобы мы поженились.
Вы были обручены?
Нет.
– Но колечко он вам подарил?
Саманта ощутила, что ее щеки вспыхнули.
– Пытался. На Рождество. Но я не взяла... отложила разговор.
– А когда вы ему окончательно отказали? – допытывался Бентс.
– Это происходило постепенно. Мы еще полгода встречались... Но... совместная поездка в Мексику окончательно прояснила наши отношения.
– А до этого? Что происходило до этого?
– Вам хочется это знать?
– Если вы не возражаете.
– В Хьюстоне я работала на этой же радиостанции, но она переместилась в Новый Орлеан, и я приняла предложение сюда переселиться.
– А чем это было вызвано? – поинтересовался Бентс.
– Многими причинами, – уклонилась от прямого ответа Саманта.
– Но как-то связанными с вами?
– Отчасти. Был случай... возможно, моя ошибка... трагедия... Девочка покончила с собой... Я тогда отказалась от работы радиопсихолога...
– Но снова вернулись?
– Такова была воля моего босса.
– А мистер Дэвид Росс был против?
– Да, против, и до сих пор против.
– У вас не такая уж простая биография, миссис Лидс.
– Да уж, не такая, как у моего кота Харона. Я взяла его котенком и до сих пор кормлю.
Записав, как полагается, некоторые формальные данные, Бентс вежливо распрощался с ней и удалился.
– В общем, папашку мне так и не довелось повидать, – хмуро заключила свое выступление Анита и принялась нервно накручивать на палец темную искусственно завитую прядь.
Стулья, которые Боучеровский центр предоставил для сеансов Саманты, были старыми, шаткими, неудобными, и все шесть девушек, явившиеся на занятия, беспрерывно ерзали и перекидывали ногу на ногу. Ультракороткие мини обнажали их ляжки вплоть до трусиков.
– Да и к чему... – добавила Анита после паузы.
– А ты пыталась связаться с ним? – поинтересовалась Саманта.
– В тюряге? – Анита насмешливо хмыкнула, – С какой стати?
Улыбка, на мгновение осветившая ее хмурое личико, была слишком циничной для девочки пятнадцати лет.
– Мне хватало отчимов. Трех... за последние три года.
Вот так все и складывается одно к одному. У всех шестерых девушек почти одни и те же проблемы и биографии, короткие и пронзительные, как крик одинокого пловца, тонущего в океане. Жизнь взвалила на их худенькие плечи непосильный груз, и каждая по-своему, но одинаково безрезультатно пытается выбраться из-под давящей тяжести.