— Лыжи, — быстро сказал Бруно. — Никаких парапланов. Лучше лыжи.
Лицо Джейка озарила улыбка, и он открыл глаза.
— Тебе это понравится, приятель, вот увидишь. Скользить вниз по склону. Ветер в лицо… Смотри!
Посреди дороги стояла женщина.
Бруно тоже увидел ее. Он успел вывернуть руль, джип выехал на обочину, колеса увязли в песке. Лучи фар как сумасшедшие плясали на дюнах, машина дрожала от резкой остановки.
Джейк быстро отстегнул ремень безопасности.
— Идиотка! Мы могли бы перевернуться. Она, должно быть, приняла что-то… Черт, вся эта проклятая страна — опиумный рай! — Большими шагами он направился к женщине, а та все еще стояла на темной дороге.
Чен поднялся и сел на заднем сиденье.
— Бруно, это не самый лучший способ будить людей.
Бруно опустил боковое стекло.
— С ней все в порядке? Я не ударил ее?
— Если даже и так, это не твоя вина, — отозвался Джейк. — Послушайте, леди, если вы перебрали гашиша и вам так хочется убить себя, это ваше личное дело, но держитесь подальше…
Женщина покачнулась и упала на землю.
— Что за черт! Бруно, принеси фонарик и аптечку.
— Я сбил ее? — Бруно повернулся и полез под сиденье. — Джейк, я не почувствовал удара.
— Сейчас разберемся. — Джейк опустился перед женщиной на колени. — Мне кажется, она без сознания.
Женщина лежала на боку, раскинув голые руки. На ней были рваные темные штаны и туника. Темное облако спутанных волос закрывало лиио.
Бруно включил электрический фонарик, опускаясь рядом с Джейком.
— Почему это должно было случиться именно сейчас? Ты не можешь ввязываться в это дело, Джейк. Мы отвезем ее в клинику на пути к гавани.
— Нет.
— Что значит «нет»? Паллал будет…
— Погляди на ее руку.
Бруно поднес фонарь ближе к руке женщины. На кисти была татуировка — двузначное число.
— Балахар. — Женщина была заключенной из Балахара — специальной тюрьмы Паллала для политзаключенных. Ужасные истории о пытках и мучениях в Балахаре рассказывали повсюду и чаще всего — шепотом.
— Ты думаешь, Паллал освободил ее, чтобы она погибла в пустыне?
— Ты когда-нибудь слышал, чтобы Паллал отпускал своих пленников? Она, должно быть, каким-то чудом сбежала. Бог знает, как. Тюрьма в двадцати с лишним милях отсюда. — Джейк протянул руку. — Дай мне аптечку.
— Принцесса… — Слово было сказано совсем тихо, словно выдох слетел с ее губ.
Джейк внезапно замер. Бруно взглянул на его лицо. Джейк сильно побледнел, губы его были плотно сжаты.
— Джейк!
— Переверни ее, — коротко распорядился Джейк.
Бруно осторожно перевернул женщину на спину. Спутанные волосы упали назад, открывая тонкое изможденное страданиями лицо. Глаза несчастной окружали темные тени, а губы были настолько воспаленными и потрескавшимися, что струйка крови запеклась на подбородке.