Анджела свернула на стоянку перед большим кирпичным зданием, к которому подъезжала каждый день, кроме выходных, вот уже два года. Она улыбнулась и решительно сказала себе, что больше не повторит прежних ошибок. Судьба дала ей отсрочку приговора, а что еще важнее: она дала ей шанс.
За это она во многом должна благодарить Джоша.
Анджела вышла из машины и летящей походкой, почти не касаясь земли, прошла к зданию. Признаваясь Джошу, что боится секса больше, чем чего бы то ни было, она не кривила душой. Ей действительно казалось, что сблизиться с другим человеком куда сложнее, чем выучить иностранный язык или отправиться в кругосветное путешествие. Если бы Джош повел себя с ней грубо, отпугнул бы ее, возможно, она уступила бы своим страхам и снова спряталась бы в свой кокон несбыточных мечтаний, прикрываясь отговорками.
Но теперь, когда Джош принял ее, казалось бы, немыслимое предложение, ей стало все нипочем. Пожалуй, она могла бы нырнуть в Ниагарский водопад. Анджела думала, что отныне она может делать все, о чем раньше только мечтала. Благодаря Джошу начало положено, и теперь перед ней лежит широкая длинная дорога.
Жаль, конечно, что она, вероятно, никогда больше с ним не встретится, чтобы сказать ему об этом. Джош, наверное, не догадывается, что своей помощью навсегда изменил всю ее дальнейшую жизнь. Интересно, вспомнит ли он еще когда-нибудь о ней?..
Что ж, даже если нет, все равно спасибо тебе, Джош Монтгомери, за то, что ты оказался беспроигрышным вариантом.
Улыбаясь своим мыслям, Анджела вошла в библиотеку.
В понедельник утром Джошу полагалось проводить собрание по итогам продаж за квартал, а не заниматься историческими изысканиями в библиотеке, пытаясь найти следы своей партнерши на одну ночь. Джош улыбнулся: уж он позаботится о том, чтобы та ночь не осталась единственной.
Он вошел в стеклянные двери публичной библиотеки Манзаниты.
Джош вернулся в Манзаниту пять лет назад и за это время ни разу не заглядывал в библиотеку.
Он и в школьные-то годы не был завсегдатаем этого заведения, но догадывался, что все библиотеки примерно одинаковы. На стенах висели красочные учебные плакаты и детские рисунки, в здании стоял знакомый запах, смесь запаха пыли, типографской краски и паркетной мастики. Каждый его шаг отчетливо слышался в тишине.
Джошу повезло. Пожилой библиотекарь сразу направил его в темный альков в глубине зала – по-видимому, там хранилось нечто вроде местного архива. Джош увидел на полках переплетенные журналы, на стенах висели черно-белые фотографии, относящиеся к различным событиям в жизни города, например к Фестивалю Миндаля или большому пожару в здании городского совета, случившемуся в те времена, когда он еще учился в школе. Он остановился возле стеллажа с ежегодниками, нашел нужный год и достал том в потертом синем переплете.