— Вот и хорошо. — Слэйд тоже не спешил встретиться с Региной глазами и уставился в стол. — Я хотел бы, чтобы ты осталась.
Девушка замерла.
Нет, его слова определенно были слишком хороши, чтобы оказаться правдой. Почему он так старательно отводит взгляд в сторону? Видимо, за его странным поведением что-то скрывается и ее снова лишь хотят выгодно использовать.
От этой мысли вся радость от перемены в Слэйде моментально исчезла.
Слэйд, уже намеревавшийся взять Регину за руку, заметил, как изменилось выражение ее глаз, и отдернул руку.
— Почему ты не говоришь то, что думаешь на самом деле?
Крепко схватившись руками за край стола, Слэйд опустил голову.
— Я говорю то, что думаю, черт побери.
Она почувствовала боль. А она-то думала, что под своими суровыми манерами Слэйд прячет честное сердце.
Видя, что Слэйд продолжает прятать глаза, Регина вскочила на ноги.
— Элизабет…
Она прервала его:
— Ты принимаешь меня за дуру?
— Вовсе нет. — Он тоже поднялся из-за стола.
— Ты совсем не умеешь лгать.
Хотя лицо Слэйда оставалось бесстрастным, глаза безнадежно выдавали его. Было ясно, что в его душе что-то происходит.
— Я действительно хочу, чтобы ты осталась, — нерешительно произнес он наконец.
— На какое-то мгновение я тебе поверила, — дрогнувшим голосом произнесла Регина. — Поверила, что ты переменил свое отношение ко мне и что после прошлого вечера ты… ко мне что-то чувствуешь.
— Ты не ошиблась, — медленно ответил он. — У меня действительно… появились к тебе чувства.
— Но я в это совсем не верю! — выкрикнула Регина. — Ты опять затеял какую-то игру? Или, может, решил на свой манер позабавиться? Поиграть мной и моими чувствами? Или тебе просто хочется заполучить мое наследство? Ах вот в чем дело! Значит, сейчас ты будешь делать мне предложение?
— Черт! — со злостью выдохнул Слэйд. — Черт побери!
Чувствуя, что ее захлестывает ярость, Регина повернулась, чтобы покинуть комнату, но Слэйд оказался проворнее. Он успел схватить ее за плечо и повернуть к себе. На его лице Регина увидела отчаяние.
— Это не игра. Ты ошибаешься, Элизабет. Послушай, мы можем быть друзьями. Мы уже друзья. Я думал над этим и понял, что…
— Мы не друзья! Ты не знаешь, что значит дружба! Загляни в словарь! — выкрикнула Регина. — Друзья не пытаются друг друга обмануть. Ты лжешь мне в лицо, и у тебя это получается очень плохо!
— Элизабет…
— Нет! — яростно прервала его Регина. — Не говори мне больше ничего! — Сообразив, что ее глаза наполняются слезами, она поспешно отвернулась и метнулась к двери во двор.
Какой же дурой она была, когда решила остаться! Она просто не желала расставаться со Слэйдом, хотя и не хотела себе в этом признаться.