– Хочешь, чтобы я поработала сводней? – уточняю я.
– Слушай, ты никогда меня не осуждала. Так не начинай сейчас. Я это сделаю!
«Видела бы меня мама!» – невольно думаю я, косолапо ковыляя к соседнему столику. Что сказать? Назвать ее настоящее имя? Придумать кликуху типа Золотой Локон? Главное; чтобы во взгляде читалось чувство собственного достоинства в сочетании с ноткой презрения ко всякого рода грязным ублюдкам.
Это не так-то легко: для грязного ублюдка лицо у Рида Махони удивительно доброе.
– Я пришла обговорить условия. – Голос звучит до смешного сухо, да и формулировка под стать не сводне, а какому-нибудь мафиозо.
Он расплывается в улыбке.
– Она согласна?
Я киваю.
– Я ее раньше не видел. Она новенькая?
Снова киваю. Чем меньше слов, тем лучше. Что и как я говорю, вы уже слышали.
– Будьте добры следовать за мной…
Я веду его, согласно инструкциям Лейлы, в заднюю комнату. Не тайное любовное гнездышко – просто пустующий кабинет. И все равно чувствую себя так, словно уже никогда не отмоюсь.
Под надзором Лейлы клиент занимает свое место в кресле. Теперь и воротник у него потемнел от пота. Лучше некуда!
Из густой тени светлой тенью выскальзывает Иззи. Останавливается напротив него и замирает. Долго, утомительно долго они смотрят друг другу в глаза.
Я оглядываюсь на Лейлу – та только плечами пожимает.
Чем дальше, тем больше мне не по себе. Я вздыхаю с облегчением, когда Иззи наконец прерывает немую сцену и скользящим шагом подходит к нему. Кладет руки на его дрожащие плечи, поводит головой, кончиками волос мазнув по потной физиономии, В ответ он издает стонов котором удовольствие странным образом сливается со смятением. Она уже готова его оседлать – как вдруг он хватает ее за локти и вскрикивает:
– Нет, не могу! Только не так! Не хочу… вас… так!
С трудом поднявшись на ноги, лепечет:
– Вот ваша плата… Простите, что побеспокоил…
Иззи поражена. Она смотрит на скомканную в кулаке стодолларовую купюру и кидается за ним.
– Мне не нужны ваши деньги! – говорит она мягко. Что это стряслось с нашей Иззи?
Он смущается сильнее прежнего.
– Ну разве что… может быть, угостите нас выпивкой! – предлагает она.
Он поднимает голову; в глазах надежда. Иззи снисходительно улыбается, берет его под руку и шепчет:
– Давай найдем здесь какой-нибудь уютный уголок…
Мы с Лейлой таращимся им вслед.
– Что это было? – спрашиваю я.
– Не знаю. Может, у него стратегия такая?
Иззи и Рид уже открыли новую бутылочку «Тейтингера». Лейла предлагает оставить их наедине и утаскивает меня в бар.
– Да, многого я еще не знаю о мужчинах! – вздыхаю я.