Она задохнулась от радости.
— Там, где мы впервые любили друг друга.
— Там, где мы полюбили друг друга.
И взяв у нее кольцо, Макс хрипло сказал:
— Я на коленях…
Сердце Кристины куда-то покатилось.
— Я так долго ждал этого…
Взгляд темных глаз пронизывал ее насквозь.
— Не сделаешь ли ты мне огромную честь…
— Макс, — тихо запротестовала она, пытаясь поднять его. — Нет… не надо., .
Оторвав ее руки, он сказал тихо и настойчиво:
— Ты меня не остановишь.
— Я не стану слушать.
— Тогда не слушай.
— Макс, будь же рассудительным… практичным…
Он снисходительно улыбнулся:
— Как ты уже могла заметить, я человек непрактичный.
— Это весь мир уже успел заметить. Но, дорогой…
Она закрыла глаза, стараясь отгородиться от благоговейного страха перед непроизнесенными словами.
— Не слушай. И не открывай глаз, если не хочешь. Но я все равно скажу, потому что никогда ничего подобного не испытывал, и не намерен расставаться с тобой, и готов передвинуть каждую чертову гору в мире, если это потребуется. Я полюбил тебя с первого взгляда и не раз открывал свои чувства. И, если не считаешь меня чересчур нескромным, находился под впечатлением, что эти чувства не остались без ответа. — Он широко улыбнулся. — Может, всему причиной твои крики или ненасытная природа… как это лучше выразиться… твоего интереса ко мне.
Ободренный легкой улыбкой, появившейся на ее губах, несмотря на то что глаза были по-прежнему закрыты, Макс продолжал:
— И должен ли я напоминать, что ты у меня в долгу? Я забросил дела и семью, отказался от общества и проехал бог знает сколько миль, чтобы увидеть тебя.
Кристина гордо вскинула голову:
— Я не просила тебя приезжать.
— Но хотела этого. Разве могла она солгать?
— И мне казалось, что наша вчерашняя встреча была достаточно пылкой, — весело договорил он.
— Напрашиваешься на комплименты?
Он так легко может заставить ее забыть все беды и наслаждаться жизнью!
— Мне нужно больше, чем комплименты, дорогая. Я снова хочу спать по ночам. Хочу наслаждаться рассветами, скакать по полям, пить бренди, не боясь, что моя меланхолия усилится. Хочу, чтобы в мою жизнь вернулось счастье. Будь моей женой, дорогая. И на это есть только один приемлемый ответ.
— Да, — вопреки здравому смыслу был ее ответ.
— В таком случае следующим летом я везу тебя в Монтану любоваться розами, — пообещал он, принимая ее согласие без удивления, не сомневаясь в своей способности изменить мир. Подняв ее левую руку, он надел бабушкино кольцо на безымянный палец, не обращая внимания на то, что она уже носила.
— А я покажу тебе коттедж на океанском побережье около Брайтона, — прошептала она, забыв обо всем, кроме огромной, безбрежной любви, поселившейся в сердце.