— Я бы попросила плату вперед.
— Прежде всего покажите мне комнату, — велел Макс и, обернувшись к Кристине, пробормотал: — Подожди здесь, дорогая, я посмотрю, можно ли вообще провести здесь ночь.
Хозяйка негодующе фыркнула. И без того тонкие губы совсем вытянулись в ниточку.
— Прошу заметить, у нас заведение приличное. Еще никто не жаловался.
— Позвольте мне самому об этом судить, — обронил Макс, кивком давая знать, чтобы она шла вперед.
Когда женщина проплыла через крохотный вестибюль, он подмигнул Кристине:
— Сейчас вернусь.
Макс выбрал большую из двух предложенных комнат, радуясь про себя, что сумел найти приют в разгар охотничьего сезона.
— Нам и в самом деле повезло, дорогая, — заметил он, закрывая дверь за Кристиной. — Счастливая случайность. Секретарь лорда Пикарда отменил заказ, и только потому мы здесь.
— Нужно послать ему благодарственное письмо, — предложила она. — Анонимное, разумеется.
— Обязательно прикажу своему секретарю, как только доберемся до Минстер-Хилла.
— Ну а пока… ты весь мой.
― Глаза Макса весело сверкнули.
— Мне стоит встревожиться?
— Предпочитаю полную покорность, — горячо прошептала она.
Макс рассмеялся:
— По-моему, мы все это уже проходили раньше. Страстный, готовый на все, даже легко поддающийся убеждению, но покорный… — Он хитро усмехнулся. — Такого гарантировать не могу.
— Не важно, дорогой. Я так истосковалась, что готова вручить тебе все: силу, власть, господство надо мной — при условии, что через несколько минут я кончу.
Повернув ключ в скважине, он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кристина поспешно вытаскивает шпильки из волос. Когда она успела сбросить фрак?
— Опять мы в лихорадочной спешке? — поддел он, прислонившись к косяку.
— Совершенно верно, — кивнула она, — но ведь я честно терпела всю дорогу сюда.
— Как! Да последние пять миль я только и делал, что отбивался от тебя! И это теперь называется терпением?!
Кристина капризно повела плечиком:
— Кое-кто из охотников, остановившихся здесь, наверняка не счел бы мой пыл таким уж неприятным!
— Что ж, если сумеешь проскочить мимо меня и выбежать в коридор, у тебя будет немало возможностей проверить, — лениво протянул он.
Лицо Кристины преобразила кокетливая улыбка.
— О, как я счастлива, когда ты ревнуешь!
— Да? Только шагни к порогу, и сразу ощутишь всю меру моей ревности.
— М-м-м, — промурлыкала она, сбрасывая атласные вечерние туфельки. — До чего же восхитительно ты умеешь убеждать! Вы всегда так убедительны, милорд?
— Это зависит…
— От чего?
— От того, что ты хочешь.
— Значит, и у тебя есть определенные оговорки?