Мередит занервничала. С этим делом нужно покончить, и как можно быстрее, подумала она. Скажу ему, что Кэрли не сможет прийти и сразу же уйду. Лучше не разговаривать с ним. Я не обязана с ним объясняться.
– Мередит? – Джош улыбнулся и подошел к ней. Какой сюрприз!
– Кэрли не сможет прийти, – произнесла Мередит, остановившись возле входа в беседку.
– Вот как?
– Ее тошнит. Сильно, – она запнулась: Джошу необязательно знать, почему ее сестра плохо себя чувствует. – Она чем-то отравилась.
– О, – ответил Джош, – надеюсь, в этом виновата не крабовая подливка. Я тоже ее ел.
– Нет, – возразила Мередит.
Она так и не сдвинулась с места.
– Мы, – продолжил разговор Джош, – давно не виделись.
– Ага, – ответила она.
Мередит руководила целой корпорацией, но сейчас вела себя так, будто она всего лишь школьница, которая не умеет поддержать разговор.
Джош улыбнулся и произнес:
– Как ты, Принцесса?
В его голосе прозвучало нечто, заставившее Мередит затрепетать. Обычно она злилась, когда с ней фамильярничали. Вряд ли кто-то другой рискнул бы назвать ее Принцессой. Правда, никто и не называл ее «милой», «дорогой», «деткой». Эти обращения просто не подходили для такой деловой женщины, как Мередит.
– Хорошо, – ответила она, нервно поглаживая воротник куртки. – Как поживаешь?
– Замечательно, – сказал он. – Просто превосходно. А ты?
Это была настоящая катастрофа. Мередит совершенно не умела вести разговоры о пустяках. Если это не было связано с делами, она вновь становилась такой же нелепой, как в детстве.
– Замечательно, – ответила Мередит.
– Прекрасно выглядишь, – заметил Джош.
Она снова почувствовала, как ее щеки покрылись румянцем. Чтобы перевести разговор на другую тему, она спросила:
– Что ты здесь делаешь?
– Кэрли попросила меня прийти сюда.
– А почему ты вернулся в Аспен? Я слышала, что ты живешь в Европе.
Джош сел на скамейку, стоявшую вдоль внутренней стены беседки.
– А я слышал, что ты глава «Картрайт Энтерпрайзиз».
Мередит посмотрела в его бездонные серые глаза и тут же оказалась в плену воспоминаний. Перед ней сейчас стоял мужчина, лишивший ее невинности. Благодаря единственной проведенной вместе с ним ночи, Мередит решила, что секс – нечто превосходное, сногсшибательное.
– Да, – ответила она.
– И как продвигаются дела? – спросил он тем же странным голосом.
– Хорошо, – ответила она. – Великолепно.
Это была ложь. Все прекрасно знали, что «Картрайт Энтерпрайзиз», которая когда-то была одной из наиболее влиятельных корпораций в мире, с трудом сводит концы с концами. Возможность заполучить «Дюрасноу» – единственный шанс избежать банкротства.