– Я предпочел бы не делать этого здесь.
– Вы сами назначили здесь нашу встречу, – сказала Саманта. – Я даю консультации по установке охранных систем, а это, похоже, не имеет к данному вопросу никакого отношения.
– Да, не имеет. Но тем не менее мне нужна ваша помощь. – Мужчина поморщился. Открыв конверт, он выложил его содержимое на стол перед ней.
Она посмотрела на фото.
– Вот это да!
Изображение было зернистое. По-видимому, снимок был сделан ночью длиннофокусным объективом. Она не знала, кто была та женщина, но те белые усы спутать было трудно.
– Итак, вы получили минет, – сказала Саманта, понижая голос, чтобы за ближайшими столами никто не мог их подслушать. – Поздравляю.
– Вы прочитали надпись на кромке?
Она поднесла фото ближе. Вдоль белой каемки мелкими черными буквами было написано: «50 ООО S, п/я 13452, Палм-Бич 33411-3452».
Саманта снова взглянула на фотографию. Съемка велась сверху, с прицелом на переднее раскладное сиденье. Слева было видно рулевое колесо, а рядом – женщина в красном топе и белых шортах. У нее были прямые черные волосы, но черты лица на снимке не различались.
– Этот снимок сделан уже здесь, – сказала Саманта. – А в город вы приехали вроде бы вчера?
– Она практически упала в автомобиль.
– И прямо на ваш член. Поразительно.
– Но она ничего такого не делала. У меня с ней ничего не было. И я ей не платил ни за какие услуги. Она попросила ее подвезти, я и подвез.
– Если вы когда-нибудь видели «Полицейских и воров», около девяноста пяти процентов клиентов проституток говорят то же самое. – Саманта бросила взгляд на костистые руки Лидмонта, вцепившегося в чашку с чаем. – Вы женаты, – констатировала она, указывая на толстое золотое кольцо на его левом безымянном пальце. – И на фото не ваша жена.
– Да, не моя.
– Тогда платите деньги.
– Если бы у меня была уверенность, что эта картинка никогда не всплывет снова. Откуда мне знать, что позже я не получу другую копию с требованием дополнительных денег?
– И все-таки… как она оказалась у вас на коленях, если вы говорите правду?
– Я говорю правду, – возмутился Лидмонт. – Она назвала место, куда нужно подъехать. Когда я остановил машину, чтобы высадить ее, она уронила свою зажигалку. Тогда она нагнулась, чтобы ее достать. Это продолжалось, может, мгновение. Потом она вышла из машины и поблагодарила меня, а я поехал в отель. На этом все закончилось. Я так считал до сегодняшнего утра. Вот и делай после этого доброе дело.
– Такой вещи, как доброе дело, не существует, – заметила Саманта, хотя уже начинала ему верить. – Так вы думаете, ей кто-то заплатил, чтобы она это инсценировала?