Люсинда не сомневалась, что в недалеком будущем эти исписанные мелким почерком листки бумаги непременно превратятся в объемистую книгу.
Баррет еще раз посмотрел на дочь и хитро улыбнулся:
– Очень рад, что ты предложила мне с ним проконсультироваться!
– Я тоже! – откликнулась Люсинда, на этот раз без особого энтузиазма.
Выйдя из отцовского кабинета, она направилась в библиотеку, чтобы взять карту Италии и отдельно Саламанки. Люсинда предположила, что Роберт мог воевать именно там, и хотела, вызвав его на разговор о войне, сравнить услышанное с воспоминаниями, содержавшимися в дневнике генерала Баррета. Но предварительно ей надо было самой детально разобраться в том, что происходило тогда, а напрямую расспросить обо всем Роберта она не решалась.
Надев куртку и натянув перчатки для верховой езды, Роберт уже спускался по лестнице, когда услышал за собой скрип ступенек. Обернувшись, он увидел Эдварда. Черт побери! Вот поэтому-то он и предпочитал кататься верхом по ночам, а не при дневном свете!
Действительно, ему пришлось некоторое время отвечать на вопросы младшего брата.
– Ты куда это собрался? – бесцеремонно спросил тот.
– По делам, – буркнул в ответ Роберт.
– Ну вот, ты всегда так отвечаешь! – обиженно вздохнул Эдвард. – А мне, признаться, очень хотелось бы поехать с тобой!
– Тебе будет скучно.
– И все же я бы очень хотел тебя сопровождать, а не сидеть в одиночестве дома! Посуди сам: Шоу с друзьями едет на пикник, Тристан будет заседать в парламенте, а Джорджиана с Люсиндай пойдут по магазинам.
– А мистер Трост? – возразил Роберт, забыв, что у учителя Эдварда сегодня выходной день.
– Мистер Трост поехал навестить свою матушку! – Эдвард надул губы.
Роберт еще раз посмотрел на младшего брата и вздохнул:
– Ну ладно, одевайся.
– Ура! – закричал Эдвард.
Он бросился обратно вверх по лестнице, но вдруг остановился и, недоверчиво посмотрев на брата, спросил с мольбой в голосе:
– А ты не уедешь без меня?
– Нет. Я буду ждать тебя у конюшни, – рассмеялся Роберт. – А пока оседлаю Толли и Вихря.
– Тогда я мигом! – воскликнул Эдвард и помчался переодеваться.
Выйдя из дома, Роберт задержался на несколько минут в саду, проверяя сделанные накануне посадки. Затем он направился к конюшне.
Через несколько минут обе лошади уже стояли во дворе, поджидая хозяев.
– Куда мы поедем? – спросил Эдвард.
– К реке, разумеется.
Они выехали с территории поместья и направились вниз, к берегу.
Несмотря на ранний час, улицы Мейфэра были полны народа. Позвякивая большими бидонами, катились тележки продавцов молока, ползли подводы с мясными тушами, овощами и арбузами. Между ними сновали молочницы, угольщики, мелкие розничные торговцы, девицы в разноцветных платках. На тротуарах тут и там можно было наблюдать степенных, как правило, спиравшихся на трости джентльменов, которые не спеша расходились по конторам государственных учреждений, банкам или страховым компаниям. Воздух оглашался громкими криками разносчиков газет, цоканьем конских копыт по вымощенной булыжником мостовой, скрипом экипажей и грохотом колес.