– Еще раз благодарю вас за помощь!
– Не стоит благодарности, Огастус! Любая возможность похвастаться героическими подвигами во время войны доставляет мне огромное удовольствие, тем более в присутствии такой очаровательной слушательницы! Так что скорее это я должен благодарить вас.
Он нежно улыбнулся Люсинде.
– Мне тоже очень приятны наши встречи, милорд… – ответила Люсинда, скромно потупив взгляд.
– Пожалуйста, называйте меня просто Джеффри!
Молодой человек знаком предложил Люсинде пройти к лестнице и спуститься в холл. Ему все утро хотелось поговорить с ней. Именно для того, чтобы привлечь внимание Люсинды, он дважды вставал из-за стола, подходил к ней и смотрел через плечо в ее раскрытый блокнот, делая вид, что хочет проверить точность записей.
– Еще раз позвольте поблагодарить вас за помощь отцу, – сказала Люсинда. – Должна признаться, что еще никогда генерал не трудился с подобным энтузиазмом над своими воспоминаниями!
– Всегда готов помочь чем смогу. – Лорд слегка поклонился и поднес руку Люсинды к своим губам. – Смею ли я надеяться как-нибудь увидеть вас не только с пером в руках? Мне кажется, вы должны любить верховые прогулки…
– Это верно, верховая езда действительно моя страсть!
– Тогда не согласились бы вы, скажем, завтра утром прокатиться со мной верхом по Гайд-парку?
Люсинда смутилась:
– У меня завтра ленч в полдень… Но все же…
– Но все же – завтра в десять часов утра. Идет?
– Идет!
– Итак, до завтра.
– До завтра, Джеффри!
Люсинда вышла вместе с ним на парадное крыльцо. Джеффри сел на лошадь, и она еще некоторое время смотрела ему вслед, после чего направилась в кабинет отца.
Генерал все еще сидел за столом и перечитывал свои записки.
– Я кое-что обдумывал, – сказал Баррет, не поднимая головы.
– Что именно?
– Не будет ли навязчивым с моей стороны просить лорда Джеффри критически просмотреть все мои журналы и высказать свое мнение? Он способен несколько по-новому взглянуть на кое-какие моменты в моих воспоминаниях.
Люсинда присела за стол напротив отца:
– Джеффри пригласил меня завтра утром на верховую прогулку по Гайд-парку.
– И ты согласилась?
– Да, папа. Так что если ты планировал завтра продолжить работать над своими записками, то лучше отложи на какое-то время это занятие.
Глаза Баррета на мгновение сделались строгими и колючими, но тут же снова потеплели.
– Похоже, ты обвиняешь меня в том, что я поддерживаю дружбу с лордом Джеффри только для того, чтобы поощрять его ухаживания за тобой?
– Ты великолепный стратег, мой дорогой! – с лукавой ноткой в голосе ответила Люсинда.