Ройс вздрогнул и отстранился от Аннабель.
– Господи! Как же сильно я хочу тебя! – Его пальцы зарылись в ее волосы. – Энни, я мужчина. А ты в таком виде… – Он судорожно сглотнул.
Положив голову ему на грудь, Аннабель услышала его прерывистое дыхание.
– Я, конечно, не в твоем вкусе, но мне бы очень хотелось стать наконец твоей женой. По-настоящему.
Аннабель показалось, что она увидела печаль в его глазах.
– Я так часто причинял тебе боль, дорогая. Но сейчас, дьявол… – Ройс провел пальцем по губам жены. – Тебе холодно?
– Нет, – ответила она, не понимая, почему он спрашивает, и ощутила жар внизу живота.
Как обычно, когда он к ней прикасался.
Аннабель подняла лицо, взглядом умоляя о еще одном поцелуе. Ройс прильнул губами к ее губам, потом, отстранившись, сказал:
– Я безумно хочу тебя, Энни, но не переживу, если ты опять заболеешь.
– Со мной все в порядке, – с улыбкой успокоила его Аннабель.
Ройс обнял Аннабель за плечи.
– Я сейчас снова причиню тебе боль, но по-другому нельзя. Умоляю, доверься мне.
– Как это ни прискорбно, но я совершенно ничего в этом не понимаю, полковник Кинкейд.
Ройс подхватил Аннабель на руки и отнес на постель.
Она отвечала на его поцелуи и ласки, но когда его палец проник в ее лоно и стал там скользить, обомлела. Ничего подобного она и представить себе не могла.
Но это доставляло ей удовольствие, и она стала двигаться в такт движению его пальца.
– Энни, дорогая… Мне так жаль, но я не могу… я должен…
Ройс вошел в нее. Аннабель ощутила резкую боль и впилась ему в спину ногтями.
– Не шевелись, любимая, иначе будет еще больнее, – прошептал Ройс.
Аннабель прильнула к нему, и вскоре боль сменилась ни с чем не сравнимым блаженством. Ройс задрожал, издал стон, и Аннабель почувствовала, как в нее вливается что-то горячее. Ройс в полном изнеможении упал на нее и зарылся лицом в ее волосы.
Проснувшись, Аннабель обнаружила, что лежит в постели одна. В комнате было темно.
Огонь в камине погас, но угли еще тлели. У камина сидел на корточках Ройс.
Он разворошил угли, добавил в камин поленьев, а когда огонь запылал с новой силой, Аннабель увидела дула револьверов, пристегнутых к поясу Ройса. Всего лишь одну благословенную ночь он принадлежал ей. Всего одну ночь она ощущала его страстные прикосновения, пылкие поцелуи, горячее мужское тело.
В эту ночь не было войны.
* * *
Ройс выпрямился и с минуту стоял, глядя на огонь, а потом обернулся, видимо, ощутив на себе ее взгляд. Его лицо было необыкновенно мужественным и красивым в неверном свете пламени и в то же время бесстрастным, словно высеченным из камня. Ройс шагнул к кровати и остановился.