– Слава Богу, – пробормотала Аврора. – Я рада слышать, что они свободны. Мне, наверное, следует повидаться с Ричардом?
– Думаю, ты поступила бы правильно.
– Только не сейчас. Наверное, когда он будет готов, он сам зайдет ко мне.
– Но еще не все новости. Мэралайн Чемблет арестована и заключена в тюрьму.
– За что? – спросила Аврора.
Когда Аврора вернулась домой с Люси, она рассказала Констанции о своей стычке с Мэралайн, но больше никому о ней не говорила.
– За соучастие в заговоре де Сейревилла, – ответила Констанция. – Она была его любовницей и, являясь, фрейлиной, шпионила за королевой.
– Ужасно неприятно и королеве, и ее друзьям. Как держится Мэралайн?
– Всех, кто пожелает ее слушать, она заверяет в своей невиновности и утверждает, что ты главная зачинщица. Правда, королева уже поняла, что в ее лице пригрела змею. Вот так-то! А теперь мне пора идти, у меня еще много дел.
– Вы знаете, что я хочу каким-нибудь образом освободить Джайлза?
– Знаю.
– Я уже заручилась поддержкой Джона и Фейт. А вы нам поможете?
Констанция некоторое время смотрела на нее, потом кивнула.
– Да. Ради тебя и ради Джайлза я сделаю все, что ты скажешь, Аврора.
– Спасибо.
Снова оставшись одна, Аврора взглянула в окно, за которым начал падать снег, и подумала, удастся ли ей помочь Блэклоу. Может быть, она слишком глупа, если вообразила, что действительно сумеет вызволить его из Тауэра? Пусть даже с помощью троих своих друзей? Она улыбнулась.
Она уверена, что добьется своего. А как же иначе? Ведь она его любит. Она вспомнила ночь любви накануне ее бракосочетания и его страстные поцелуи и ласки. Разве может она позволить ему умереть?
В середине ноября Ричард де Сейревилл посетил наконец Аврору. Чувствовал он себя неловко, и Авроре хотелось приободрить его, хотя ей самой тоже было не по себе.
– Я хотел заехать к вам раньше... но не заехал.
– Понимаю.
– Я восхищен тем, с какой храбростью бросились вы на защиту жизни королевы. Никто, кроме вас, и пальцем не шевельнул. Вы очень отважны, Аврора.
– В тот момент я даже не сознавала, что делаю, по крайней мере до тех пор, пока в меня не выстрелили.
– И все же вы храбро поступили. Надеюсь, ваша рана заживает.
Она кивнула.
– Не знаю, как сказать, и не уверен, что вы захотите меня слушать, но я по-прежнему люблю вас, Аврора, – проговорил он, глядя ей прямо в глаза.
– Я знаю, Ричард. Ты мне тоже дорог и будешь дорог всегда. Но мне нужно сказать тебе кое-что такое, о чем тебе, наверное, не хотелось бы слышать. Кажется, я люблю тебя недостаточно, для того чтобы выйти за тебя замуж.