– А мне очень хочется, чтобы мы снова стали друзьями.
Хотя Марко продолжал как ни в чем не бывало расчесывать волосы, Кристина почувствовала, как напряглись под ее ладонью его мускулы.
– Значит, я все-таки тебе нужен? – зло произнес он.
Кристина повернулась к нему.
– Ты всегда был мне нужен.
– Неужели? – удивился Марко, сверля девушку укоризненным взглядом. – Даже тогда, когда я только и думал, как бы удовлетворить свою плоть.
Кристина прикусила нижнюю губу.
– Возможно, это было… не слишком удачное замечание.
Марко зло усмехнулся.
– Только «возможно»?
В глазах вспыхнули огоньки гнева.
– А как ты думаешь, что я испытывала все эти годы, наблюдая за тем, как в твою спальню входят и выходят женщины?
– Входят и выходят? Не смейся, Кристина!
– Я абсолютно серьезна!
Сурово сжав губы, Марко отбросил с лица девушки прядку волос.
– А зачем мне все тебе объяснять? – пробормотал он, обращаясь к себе. – Ты все равно ни за что мне не поверишь. А теперь повернись, я должен закончить.
– Нет. Сначала я задам тебе один вопрос. Марко опустил расческу.
– Да?
Выражение лица девушки стало на миг неуверенным.
– Где ты, Марко?
– Что ты имеешь в виду? – осторожно спросил он.
– Я помню, как много лет назад ты рассказывал мне о том месте внутри себя, где ты находишь успокоение.
– У меня и сейчас есть это место, милая.
– И ты чувствуешь себя там от меня в безопасности? – с болью в голосе спросила Кристина.
Марко ответил не сразу, какое-то время он думал. Но потом он легонько коснулся плотно сжатых губ девушки и насмешливо заметил.
– Я сомневаюсь, чтобы где-то был от тебя в безопасности.
Кристина гордо вскинула подбородок.
– Но ведь я тебе не нужна, разве не так? Именно эти слова ты сказал мне перед приездом Ренальди.
Вздохнув, Марко нежно погладил лицо девушки.
– Я старался для тебя же, милая.
– Неужели? Ты сказал, что хочешь меня, но жениться на мне не собираешься.
Эти злые слова пробудили в Марко угрызения совести.
– Я не хотел причинять тебе боль, Кристина. Я и сейчас этого не хочу. «ДАЖЕ НЕСМОТРЯ НАТО, ЧТО ТЫ САМА СДЕЛАЛА МНЕ УЖАСНО БОЛЬНО СВОИМ НЕВЕРИЕМ И ЖЕСТОКИМИ СЛОВАМИ», – сказал он уже самому себе.
– Но факт остается фактом: я нужна тебе только для удовлетворения твоих физических потребностей, – сердито бросила Кристина.
– Нет, это не так. – Марко улыбнулся. – Если честно, то тебе очень трудно противиться, милая. Ты такая отважная, в тебе столько жизни, силы воли, страсти.
– Правда?
На лице Марко мелькнула задумчивая улыбка.
– Ты только представь, каково было мне смотреть, как ты растешь, любить тебя как друга и потом в один прекрасный день понять, что ты уже взрослая, удивительно красивая женщина, и что ты испытываешь ко мне влечение.