Когда же она наконец заговорила, то это был такой тихий, прерывистый шепот, что сердце Марко едва не разорвалось от жалости.
– Если хочешь знать, то я любила тебя уже в тот день, когда просила жениться на мне.
– Кристина, прошу тебя, – умоляюще произнес Марко.
С ресницы Кристины упала слезинка и скатилась по щеке.
– Я полюбила тебя еще тогда, когда ты спас меня на острове Эдисто.
Марко невольно сжал руки в кулаки.
– Кристи, девочка, ты не должна говорить такие вещи.
– Но почему?
Измученный взгляд Марко встретился со взглядом девушки.
– Потому что я человек моря. Я не остановлюсь, пока не уничтожу моих врагов – испанцев, укравших у меня семью. А пока я не могу быть хорошим мужем.
– Мне кажется, что ты просто ищешь отговорки. Если бы ты хотел жениться на мне, ты бы это сделал.
Но Марко лишь покачал головой.
– Это не так, милая. Ты заслуживаешь куда лучшей участи, чем жить на этом острове и иметь мужа, на верность которого трудно положиться.
– Как ты можешь говорить такое? Этот остров стал для меня домом, и мне нужен только ты.
Марко подошел к девушке, смахнул с ее лица слезинку и грустно улыбнулся.
– Если это и есть твои чувства, то ты просто не знаешь ничего лучшего. Ты мало что видела в мире, чтобы рассуждать о том, что для тебя лучше. И я должен хоть как-то заполнить в тебе этот пробел.
В глазах Кристины мелькнула вдруг тень тревоги.
– Ты вышлешь меня отсюда? Марко вздохнул.
– Я думаю, что ты достойна большего, чем жить здесь, на этом острове.
– Ты заблуждаешься и вышлешь меня отсюда только через мой труп! – Рывком сдернув с себя рубашку, она швырнула ее Марко. – И вообще, ты дал мне слово, и ты сдержишь его и женишься на мне, Марко Главиано!
Сорвавшись с места, девушка убежала, оставив Марко умирать мучительной смертью от своего неземного запаха, который впитала его рубашка.
ЧТО ПОСЕЕШЬ, ТО И ПОЖНЕШЬ.
Марко невесело размышлял на эту тему утром за чашкой чая; рядом с ним в постели лежала Пэнси. Каждый шаг, который он предпринимал, чтобы прояснить свои отношения с Кристиной, только приближал его к краю пропасти. Неужели Эспер права в том, что он сам виноват в случившемся?
Слава Богу, завтра он уезжает. Может быть, бесконечное спокойствие моря поможет ему все взвесить и наконец разобраться в своих чувствах. Он обратится за помощью к Богу и попросит у него совета. Оставаться же здесь Марко просто боялся, ибо шалости и проказы Кристины могли рано или поздно заставить его уложить эту красотку в свою постель, а этот шаг был бы катастрофой для них обоих.
Неужели она не понимает, как действует на него взгляд ее огромных зеленых глаз, мокрых от слез, и ее слова о том, что любовь живет в ее сердце с той первой ночи, когда они встретились? Неужели она не подозревает, что, говоря все это, просто рвет его душу на части? Эспер была права, предупреждая его о том, что, когда он спас Кристину, она находилась в том возрасте, отличительной чертой которого является впечатлительность. Ему следовало прислушаться тогда к словам старухи и сразу взять девочку в руки вместо того, чтобы позволять ей делать все, что заблагорассудится.