– Проведя ночь вдвоем в этом дорогом борделе. – Кевин прищурил глаза. – Вы, должно быть, меня разыгрываете?
Джоул предостерегающе сжал руку Саманты, чтобы она молчала.
– Мы с ней не обвенчаны, если тебя это беспокоит. Сэм по-прежнему свободна, – сказал Джоул.
– Сэм? – Услышав это уменьшительное имя, Кевин презрительно скривил рот. – Да вы и впрямь держите меня за дурака!
Он вытащил из кармана кожаный мешочек и, не опуская пистолет, швырнул его Джоулу под ноги.
– Забирай! – прорычал он.
Джоул наклонился, защищая Саманту.
– Это твоя доля того, что мы добыли до сих пор, – сказал он, взвешивая мешочек на ладони. – Почему ты бросаешься золотом? Здесь потянет на небольшое состояние! – Джоул швырнул мешочек обратно.
Кевин поймал золото и фыркнул:
– Тут меньше, чем должно быть. Когда мы покидали Скагуэй, нас было двое, Гилкрист. Половина – мне, половина – тебе. Но внезапно родилась идея выписать себе невесту, и в результате доля каждого сократилась до трети.
– Кевин, но вы сами тогда согласились! – вскричала Саманта. – Джоул не настаивал.
– Правда? А может, вы с ним вошли в сговор? Может, хотели меня обмануть и срезать мою долю? – Он посмотрел на мрачное лицо Джоула и усмехнулся. – Ты глупец! Думаешь, я ничего не заподозрил, когда ты уничтожил ее письма?
Джоул с трудом сдерживал ярость.
– Саманта писала в них о сугубо личных вещах. И вряд ли ей было бы приятно, чтобы ее мечты, которыми она делилась с нами, обсуждались во всеуслышание.
– Не лги! Ты сжег письма, чтобы я не мог их прочесть. Чтобы не узнал о ваших планах украсть у меня золото!
– Что за безумие, Кевин?! – вскричала Саманта. – Мы никогда не обманули бы вас, вы же наш друг.
Кевин ничего не ответил.
Саманта хотела что-то сказать, но рука Джоула сжалась вокруг ее талии. В его синих глазах был молчаливый приказ не злить партнера и призыв к терпению. Он надеялся, что Кевин, в конце концов, согласится с их аргументами.
Но, оглянувшись на Кевина, Саманта поняла, что им его не образумить. Его глаза пылали гневом. Джоула он, возможно, пощадит, но ее – ни за что.
Кевин, сверкнув глазами, зарычал на Джоула:
– Послушай, я оплатил половину ее проезда и хочу получить, что мне положено. – Он взмахнул пистолетом и скомандовал: – Встань, женщина!
– Кевин, мы отдадим тебе твою половину, – поспешил сказать Джоул.
– Золото мне не нужно! Сюда, женщина! Иначе я всажу в Гилкриста пулю.
Саманта отбросила руку Джоула и выполнила приказание.
Она побледнела, услышав следующую команду. Не может быть, чтобы это говорил тот, кого она считала своим другом. Кевин был мягким, очаровательным человеком, он так хотел сделать ее счастливой в их одинокой хибаре.