Кого бы ни спрашивал Джоул, все отвечали одно и то же. Никто не видел мисс Перри с тех пор, как она покинула «Монте-Карло». Он впервые порадовался, что ее знает такое множество мужчин. Во всяком случае, общение с ними избавило его, хотя бы отчасти, от бесполезных метаний. Пробираясь в отблесках пламени среди людей, махавших тяжелыми бадейками, он слышал, как кто-то разыскивает своих близких.
– Может, Линда была с Брилли?
– Нет, она была с…
Джоул оставил мужчин обмениваться информацией и побежал дальше. Он не мог терять время. У миссис Келлог его дожидалась упряжка. Он забрал ее из конюшен, так как там ее мог обнаружить Кевин и увезти Сэм на Пятнадцатый верхний.
Нужно разыскать девушек из дансинга, решил он. Может, они видели Сэм или Кевина с Лесли Морган. Если девушка предоставила ему свою комнату, возможно, она посвящена в его планы. И может быть, даже знает, где он теперь.
Джоул основательно продрог. Хотя с одной стороны его подогревал огонь, едва не сжигая кожу, с другой – порывы ветра с реки пронизывали до костей. Он снова перебегал от одной группы к другой, и по-прежнему никто не мог ему помочь.
В конце Франт-стрит он остановился перевести дыхание, в отчаянии сознавая, что упускает время. Небо стало багровым от полыхающего пламени, У тех, кто не успел покинуть горящие здания, надежды на спасение не оставалось. Френч уверял, что предупредил Кевина об опасности. Значит, их с Самантой там не должно быть, подумал Джоул.
Неожиданно его внимание привлек чей-то кашель. Он посмотрел в сторону Юкона, спящего в морозной тишине. У него сузились глаза, когда он увидел одинокую фигуру, двигавшуюся по берегу к Луизтауну. Что-то в этом человеке побудило его броситься вперед, и когда до крадущейся тени оставалось несколько шагов, Джоул крикнул:
– Кевин!
Человек быстро взглянул через плечо и помчался к замерзшей реке. Джоул – за ним. Что его партнер сделал с Самантой? Сердце его болезненно сжалось.
Над головой у него просвистела пуля. Джоул бросился на землю. Он видел силуэт оружия. Сейчас Кевин в таком состоянии, что может без колебаний его убить.
Он вскочил и укрылся за грудой брошенного снаряжения, мысленно благодаря старателя, оставившего на берегу этот хлам. Затем бросил взгляд на Кевина. Тот как ни в чем не бывало шел своей дорогой, видимо, уверенный в том, что убил соперника.
Джоул побежал параллельно реке, прячась то за деревьями, то за кучами мусора и отслеживая расстояние, чтобы вновь не подставиться пуле. Он должен прыгнуть прежде, чем Кевин успеет выстрелить.
Подобравшись достаточно близко, он сделал резкий рывок вперед. Кевин круто повернулся и вскинул оружие. Но жестокий удар по запястью выбил пистолет у него из руки. Оружие по спирали пронеслось в воздухе и забуксовало на льду.