– Ты такая красивая! – восхитилась Блу, обнимая Райли.
Они не виделись пять дней, но длинная беспорядочная грива Райли превратилась в короткую стрижку-«шапочку», подчеркивавшую овал лица. Вместо тесной, чересчур кричащей одежки на ней были хорошо сидевшие шорты хаки и простой зеленый топ, оттенявший глаза и оливково-смуглую кожу, уже потерявшую нездоровую одутловатость.
– Кто тут?
Материализовавшаяся на кухне старуха пренебрежительно оглядела Эйприл.
– Вы кто?
Блу скорчила гримасу.
– Неужели я одна слышу, как бурлит котел?!
Эйприл растянула губы в улыбке.
– Я экономка Дина Робийара.
– Блу все еще убивается по вашему боссу! – негодующе сообщила Нита. – Он ни разу не пришел навестить ее, но она не желает признать, что все кончено.
– Я не убиваюсь. Я...
– Она живет в мире сказок, воображая, что прекрасный принц придет и вырвет ее из жалкого существования.
Нита дернула себя за одно из трех ожерелий и напустилась на одиннадцатилетнюю девочку:
– Как там тебя зовут? Что-то странное...
– Райли.
– Совершенно мальчишеское имя.
Прежде чем Блу успела поставить Ниту на место, Райли спокойно ответила:
– Может быть. Но это куда лучше, чем Тиффани.
– Это ты так считаешь, будь у меня дочь, я назвала бы ее Дженнифер, – пробурчала старуха и ткнула пальцем в сторону Рейли: – Пойдем со мной в гостиную. Мне нужны молодые глаза, чтобы прочитать мой гороскоп.
– Райли пришла ко мне, – вмешалась Блу, – и она останется здесь.
– Опять ты ее облизываешь! – неодобрительно буркнула старуха. – Она обращается с тобой, как с ребенком.
Райли принялась усердно разглядывать свои босоножки.
– Не совсем.
– Ну? – повелительно бросила Нита. – Идешь со мной или нет?
Райли задумчиво прикусила губу.
– Пойду... наверное...
– Притормози!
Блу обняла Райли за плечи.
– Ты остаешься здесь со мной.
К полному ее потрясению, Райли лишь слегка замялась, прежде чем отстраниться.
– Я ее не боюсь.
Ноздри Ниты угрожающе раздулись.
– С чего бы тебе меня бояться? Я люблю детей.
– На обед, – парировала Блу.
Нита цыкнула зубом.
– Не стой как статуя, – велела она Райли.
– Стой, где стоишь, – возразила Блу, когда Райли нерешительно последовала за Нитой. – Ты не ее, а моя гостья.
– Знаю, но, пожалуй, придется пойти с ней, – обреченно выдохнула девочка.
Блу переглянулась с Эйприл, которая едва заметно кивнула. Блу вызывающе уперла руку в бедро и ткнула пальцем в Ниту.
– Клянусь, если скажете ей хоть одну гадость, я сегодня же ночью, когда уснете, подожгу вашу постель. И это не шутки. Райли, ты потом передашь мне все, что она говорила.
Райли нервно потерла предплечье.