Дин свободной рукой подхватил Блу под локоть.
– Блу сама способна о себе позаботиться.
– Эта девушка – сплошное несчастье, – отрезала Нита. – Кто-то должен за ней присмотреть.
Нет, это уже слишком!
– Плевать вам на меня! Просто хотите сделать очередную пакость! – взорвалась Блу.
– Послушайте эту негодницу!
– Наша помолвка по-прежнему в силе, миссис Гаррисон, – заверил он. – Пойдем, Блу.
Райли вырвалась вперед.
– А можно я буду подружкой невесты или что-то в этом роде?
– Помолвка не настоящая, – посчитала нужным сообщить Блу. – Дин так развлекается.
Ну нет, Дин не позволит ей все испортить!
– Мы помолвлены, – повторил он. – Блу просто капризничает.
Нита повелительно стукнула тростью об пол.
– Пойдем со мной в гостиную, Райли. – Подальше от некоторых людей. Я покажу тебе упражнения для ножных мышц, и ты сможешь снова заниматься балетом.
– Не хочу никакого балета, – пробормотала Райли. – Хочу учиться играть на гитаре.
Джек отставил кастрюлю, которую в этот момент вытирал.
– На гитаре?
– Ма всегда говорила, что научит меня, но так и не собралась.
– Но она показала тебе основные аккорды?
– Нет. Она не любила, когда я брала ее гитары.
Джек помрачнел.
– Моя акустическая гитара сейчас в коттедже. Пойдем достанем ее.
– Правда? Ты позволишь мне играть на своей гитаре?
– Я подарю тебе эту чертову штуку.
Райли так просияла, словно он возложил ей на голову бриллиантовую тиару. Джек отшвырнул кухонное полотенце. Дин потащил Блу к выходу, ничуть не чувствуя себя виноватым за то, что оставляет Эйприл в лапах Ниты.
– Я не капризничаю, – сказала Блу, когда они спустились с крыльца. – Тебе не следовало так говорить. И несправедливо подогревать надежды Райли насчет подружки невесты.
– Ничего, она прекрасно переживет разочарование, – заверил Дин, направляясь к старой металлической бочке, где они сжигали мусор.
Она была полна. Дин зажег спичку из коробка, который Эйприл держала тут же, в закрытом пластиковом пакете, и бросил ее в мусор.
– Почему они все не уберутся? Джек все еще торчит здесь. Эйприл никуда не уедет, пока остается Райли. Старая ведьма – это последняя капля. Я хочу, чтобы меня оставили в покое. Все, кроме тебя.
– Только это не так просто, верно?
– Да, все не так просто.
Когда огонь занялся, Дин уселся в траву и стал смотреть на пляшущие языки. Всю эту неделю он видел, как растет уверенность Райли. Она загорела, и новая одежда, купленная Эйприл, уже становилась велика. Ему нравилось строить крыльцо, даже если при этом приходилось работать с Джеком. Каждый раз, забивая гвоздь, он чувствовал, что ставит собственное клеймо на эту старую ферму. И с ним была Блу.