Легкая улыбка тронула ее губы.
– Мое платье обнажает ничуть не больше, чем платье Оливии или любой из присутствующих здесь дам. Ты ничего не имеешь против откровенных нарядов других женщин, почему же я должна одеваться как святоша?
– Просто я не хочу ни с кем делить твою красоту, – возразил Брендон, притягивая ее к себе и вдыхая сладкий аромат, витавший над ней. – Я не желаю, чтобы моя невеста показывала свои прелести целому выводку похотливых животных.
«Как будто ты не один из них», – кисло подумала Сирена.
Она отлично разглядела вожделение в глазах Брендона тем вечером в борделе, когда он вцепился в проститутку поволок ее наверх. Лейтенант Скотт – законченный лицемер. Сирена больше не могла выносить его отвратительной близости. Осыпает ее знаками внимания, чтобы произвести впечатление на зрителей, а наедине не подходит к ней ближе, чем на пять футов. Ей вдруг стали неприятны его объятия, и Сирена решительно сняла руку Брендона со своей талии. Она достаточно долго подыгрывала ему и больше не в состоянии этого выносить.
– Пойду на веранду, подышу свежим воздухом, – сообщила она неожиданно холодным тоном, и, когда Брендон собрался было последовать за ней, Сирена подняла руку, останавливая его. – Одна.
Проходя мимо слуги, державшего поднос с шампанским, Сирена взяла бокал и вышла на веранду. Итак, вечер обернулся полным кошмаром: Брендон вылез со своим объявлением, прежде чем она сообщила ему, что передумала; неведомо откуда вынырнул Трейгер Грейсон, чтобы смутить ее покой, а в довершение ко всему Оливия на глазах у всех соблазняла своего любовника.
Сирена вышагивала по веранде взад и вперед, пытаясь успокоиться, но ничто не помогало. Она чувствовала, что готова в любую-минуту взорваться. Если бы только у нее была возможность поговорить сейчас с Натаном, оказывающим на нее такое благотворное действие. Возможно, следовало рассказать другу о своих чувствах к Трейгеру и его связи с мачехой. Натан наверняка дал бы хороший совет, в котором она отчаянно нуждалась.
– Так вот где скрывается будущая миссис Скотт, дочь самого богатого и влиятельного лоялиста во всем штате! —
В низком голосе Трейгера отчетливо слышались издевательские нотки.
Обернувшись на звук его голоса, Сирена невольно залюбовалась лунными бликами, танцевавшими в его темных волосах. Она была возбуждена и взволнована его появлением.
– Как я понимаю, вы явились на бал с единственной целью – клянчить деньги у моего отца, – съязвила она в тон ему. – Надеетесь обольстить Оливию настолько, что она уговорит его вложить деньги в ваше разваливающееся предприятие?