— Я имею намерение, ваше превосходительство, отправиться в Кронштадт, дабы подготовить крепость и эскадру к присяге.
— Верно, вице-адмирал, мыслишь, — похвалил Головин, — к вечеру и манифест государыне, и присяга изготовлены будут, а ты в ночь и поспешай, чтобы к утру на Котлине быть.
Мишукову отнюдь не хотелось мерзнуть ночью в дороге в непроглядной тьме, еще в полынью угодишь. Головин уловил настроение незадачливого флагмана:
— Добро, дождись рассвета, но, чур, не проспи.
Тут же Головин распорядился отправить толкового офицера курьером в Архангельск.
— У Бредаля эскадра немалая изготавливается к походу на Балтику. Да и контора там порядочная адмиралтейская с верфями, дабы смуты какой не допустить.
Как только первые заморозки прихватили осенние хляби, Григорий Спиридов, не дожидаясь санного пути, на тарантасе отправился к новому месту службы.
За неделю было время поразмыслить. Не так велик у него стаж службы, но, слава Богу, второй десяток скоро завершится. На Балтике освоил азы флотской жизни, на Каспии. Не раз испытывал себя в схватках с морем, понюхал пороху, принял боевое крещение на берегах Азова. Что-то ждет его на новом месте, в Северном море? Как ни приятно и поучительно быть рядом с Бредалем, но адъютантска работа связывала руки, а тянуло испытать себя без опеки. Хотя и здесь Григорий не раз распоряжался без ведома Бредаля, на свой страх и риск, и начальник не упрекал его, а, наоборот, одобрял такую инициативу своего адъютанта.
От Холмогор Григорий поплыл на рыбацком гукоре. Двина покорила его размашистым характером, величавым видом, стремниной неоглядных вод. Впервые услышал об изменчивом нраве северной реки. Рыбаки отчалили без задержки:
— Инда проспишь, у Архангельского-то водоворот крутить почнет. Речка-то вспять ливом снизу пойдет.
— Как так? — удивился Григорий.
Рыбаки переглянулись с усмешкой.
— Впервой-то в этих краях? Ну, так знайте, господин хороший, Двина-то наша вспять от устья ливом два раза за день-ночь всходит. Волна-то с моря лодьи да короби несет снизу вверх, до самого Архангельского.
Едва рыбацкий гукор миновал последнюю излучину, Спиридов издали увидел справа по ходу лес мачт у длинного причала. «А пожалуй, купчишек здесь не менее, чем в Кронштадте».
Словно читая его мысли, рыбаки не без горделивости пояснили:
— Нынче иноземные купчишки наполовину подались к себе, река-то через неделю-другую станет, остатные тоже не сегодня-завтра отчалят.
Бредаль не скрывал удовлетворения от приезда своего адъютанта:
— Сей день располагайся, осмотрись, к вечеру в канцелярию загляни. Поутру пойдешь со мной в верфи в Соломбалу. А далее по делу вникать будешь, забот у меня, брат, невпроворот.