Нанятые мексиканские музыканты играли превосходно, еда была великолепной. Казалось, все были довольны, особенно Эрни, который так и светился от счастья.
Нил нашел Кэт в глубине сада. Девушка разговаривала с Мариной, которая, завидев юношу, приветливо кивнула и направилась к матери.
— Знаешь, а она очень изменилась, — заметила Кэт.
— Я слышал, что счастливая супружеская жизнь действительно меняет людей.
К его удивлению девушка покраснела.
— А Джо выглядит великолепно в своем новом костюме, — тихо сказала она.
Они вспомнили жуткий вечер, который провели с индейцем у портного. Что творилось с Джо, когда портной снимал с него мерки, особенно мерку для брюк! Куда там Симасу с его строптивостью!
— Ты не хочешь прогуляться со мной? — вкрадчиво предложил Нил.
— Но мы не можем оставить гостей.
— Это не наши гости, мы можем уйти, когда захотим. Посмотри: вон отец и Джон. Как они увлеклись разговором о прииске!
Кэт рассмеялась.
— Да, было бы неплохо прогуляться.
Солнце уже клонилось к закату и начало смеркаться, когда они вышли за ворота. Природа ликовала. От нежного аромата жасмина кружилась голова.
Нил привел Кэт к небольшому островку зелени, покрытому молодой травкой и затененному кактусами.
— У меня есть кое-что для тебя. Отец считает, что ты можешь сбежать, так как я не сделал нашу помолвку официальной. Но у меня не было такой возможности… — Он замолчал, взял девушку за руку и надел кольцо. Это был огромный ярко-желтый алмаз в простой тонкой оправе.
— Ой, Нил! Оно же безумно дорогое!
— Теперь можно считать нас помолвленными?
— Да! — ответила Кэт и звонко поцеловала его в щеку.
— Знаешь, алмаз мне продал Джон. Он приобрел его, когда был в Южной Африке.
— Знаю. Ему нужны были деньги для Фэнси Леди. — Кэт выглядела озабоченной. — У меня есть пять подобных камней, но только небольших, около карата каждый. Это мое приданое. Во всяком случае, если в жизни случится что-то непредвиденное, я смогу продать их и поддержать нас. Честно говоря, никак не могу дождаться, когда стану твоей законной женой, Нил.
— Но ты ведь подождешь, пока мы доберемся до Сан-Диего, чтобы торжественно отпраздновать свадьбу, да? Хотя, если хочешь, мы можем обвенчаться и здесь.
— Я подожду. Ты обещал мне открыть новые горизонты, Нил Блейд. Я верю, что ты сдержишь слово.
— А потом мы отпразднуем вдвоем, ты и я.
— Да. Впереди у нас целая жизнь, полная неожиданностей и приключений. Но начало ее должно быть интимным — только ты и я.
— Одно маленькое дополнение, можно?
— Какое?
— Отец хочет поехать и посмотреть на место, где мы нашли золотые монеты перед тем, как мы отправимся в Сан-Диего.