Буря устроила настоящий погром, до неузнаваемости изменив окрестности. На поверхности лужи, ставшей озером, плавало много сучьев и бревен. Все спешились и ступали очень осторожно, но Симас категорически отказался от помощи Фриды.
На дне впадины царил еще больший беспорядок, чем на вершине холма. Буря размыла заграждение, сооруженное когда-то Нилом. Даже кучи камней, которые служили ориентиром, уже не существовало.
— Не верю своим глазам, — прошептал Нил, глядя в сторону склона, где раньше находился вход в пещеру.
— Природа — могучая сила, — заметил Симас. — Каждый шахтер хоть раз в жизни сталкивался с этой простой истиной.
— Ненавижу даже саму мысль о том, чтобы находиться под землей, — с дрожью в голосе сказала Фрида.
Кэт поднялась вверх по склону и остановилась позади юноши.
— Ты думаешь, что пещеру засыпало?
— Похоже. Но давайте попробуем взяться за лопаты.
— Ты собираешься копать? — спросила девушка испуганно.
Нил поднял глаза.
— Пожалуй, нет, не стоит. Сейчас, пока не спала вода, это небезопасно. Но даже не это главная причина.
Юноша повернулся к отцу.
— Нам ведь не нужны эти деньги, па?
Старик склонился и взял что-то с земли.
— Иногда поиски бывают более захватывающими и увлекательными, чем находка, — рассмеялся он и разжал ладонь, на которой поблескивала золотая монета. — Я уже нашел то, за чем приехал, и мне не нужно большего.
— И вы не собираетесь возвращаться за остальным? — настойчиво переспросила Кэт.
— Нет. Если бы я смог найти наследников этих бедняг, я бы показал им, где находятся деньги. Но это невозможно. Пусть все останется по-прежнему: эти несчастные погребены, и их души успокоились.
Нил подал Кэт руку и помог спуститься вниз.
— А как насчет сокровищ, которые спрятали монахи? — спросил Симас. — Я не очень хорошо помню эту историю, но не из-за нее ли мы в первый раз приехали в Таксон?
— Сокровищам монахов придется подождать до следующей поездки, отец. А пока мы с Кэт в пятницу садимся в поезд, едущий в Сан-Диего, и отправляемся на побережье, где состоится свадебная церемония.
Старик громко рассмеялся.
— Так! Так, сынок! Это похоже на тебя. Все Блейды всегда выбирали женщину, предпочитая ее золоту.
Поместье Стюарта, штат Аризона
Октябрь 1987 года
Они, наконец, вернулись домой. Кэт не была уверена, рада она или нет.
После того как они провели почти все лето в Сан-Франциско, растягивая медовый месяц, на Кэт, которая была уже на шестом месяце беременности, не могла не подействовать жара пустыни. И хотя уже была осень, дни в южной части Аризоны по-прежнему стояли более чем теплые.