— Итак, что ты чувствуешь, возвратившись? — спросил Нил, осторожно помогая ей выйти из коляски.
Кэт осмотрелась. Немногое изменилось. Появилась только новая экономка, немка, которую нанял Джон, чтобы присматривать за поместьем. Все вокруг было голо и пустынно, как обычно. И это особенно бросалось в глаза после роскошной природы побережья.
— Я счастлива везде, когда рядом с тобой, — ласково ответила молодая женщина.
— Даже если мы отложим поездку в Европу на год или два?
— Европа останется на своем месте, Нил. И у нас впереди целая жизнь, чтобы путешествовать.
Им навстречу неторопливо вышел грузный краснолицый ирландец.
— Меня зовут Джимми, — представился он, вытирая руки о фартук. — Я повар. Ваш отец сейчас на прииске.
— Ну, конечно, где же ему быть! — проворчала Кэт.
— А что, жила такая богатая, как и предполагал Джон? — поинтересовался Нил у повара. Он знал, что подобные открытия не удержать в тайне. И ирландец, вероятно, знает все до мельчайших подробностей.
— Еще больше! Стюарт уже нанял шестерых работников. Они спят внизу в маленьком домике и в сарае.
— Моя лаборатория! — с негодованием воскликнула Кэт, но работник не обратил никакого внимания на ее реплику. Скорее всего, Джон никому и не говорил о ее «колдовском зелье». Это и понятно: золото всегда было для отца важнее всего.
— Что вам подать к чаю? — вежливо спросил Джимми. — Я как раз только что вынул из печи печенье.
— С удовольствием выпью чаю с печеньем.
— Миссис Джанкер приготовила вашу комнату, — добавил ирландец. — Она отправилась сегодня утром навестить свою дочь, которая живет на ранчо недалеко отсюда. И привезет яблок для пирога.
Когда молодожены устроились в старой спальне Кэт и Джимми принес поднос с чаем и печеньем, миссис Блейд быстро сняла с себя дорожную одежду, переоделась и прилегла.
— Как неуютен и пустынен дом без Луз и Анджело!
— И Джо, — добавил Нил.
— Надеюсь, Джо добьется успеха на своем ранчо. Спасибо тебе. Ведь большинство людей не дали бы денег индейцу.
— Но я не такой, как большинство, — улыбнулся Нил. — Я знаю, что у апача блестяще пойдут дела. Трудно найти человека, который так великолепно разбирался бы в лошадях. Джо быстро вернет долг.
Кэт в одной сорочке взбила подушки на кровати и легла.
— Я рада, что Луз понравилось в Калифорнии.
— И Анджело новое место по душе. Не волнуйся за них. Как только немного спадет жара, отправимся навестить Джо.
— А местечко в Калифорнии действительно прекрасное, да?
— Великолепное. Честное слово, там даже лучше, чем я ожидал. А ты действительно не возражаешь против встречи с Харриет Мод?