— Нил…
— Я хочу тебя, Кэт.
— Но мы не можем! Мы едва знаем друг друга! Как можно быть с совершенно незнакомым…
— Знаем вполне достаточно, чтобы откровенно желать друг друга. Это желание сильнее нас. Я хочу тебя во много раз больше, чем когда-либо хотел женщину.
Он повернул девушку к себе лицом и, крепко прижимая к своей груди, посмотрел в ее встревоженные прекрасные глаза цвета аквамарина.
— Я схожу с ума от тебя, Кэт. Я не могу думать ни о чем другом…
Нил нашел рот девушки и закрыл его долгим поцелуем.
— Нет, — она оттолкнула его, хотя голова кружилась, мысли путались, а тело кричало от желания. — Однажды я уже поверила сладкой песне красивого мужчины. На этот раз я буду думать головой и заставлю сердце молчать!
Перед самым рассветом Нил очнулся от глубокого крепкого сна: его разбудил сильный шум в курятнике.
Перекатившись на другой край постели, юноша достал коробку со спичками и зажег свечу, стоящую на комоде. Когда он услышал, что Кэт бегом спустилась в зал, он встал и последовал за ней.
Во дворе свирепо лаяли собаки, воздух был наполнен истошными криками цыплят.
Но кто бы ни бродил поблизости, он не изъявил желания остановиться, встретив женщину с ружьем.
— Стой! — крикнула Кэт, добежав до середины двора.
К тому времени, когда Нил догнал девушку, она была уже у курятника, открыла дверь и шагнула вперед. Вглядываясь в темноту, Кэт уверенно сжимала в руках оружие.
— Видели кого-нибудь? — спросил Нил.
— Конечно, нет, — раздраженно ответила она.
Не было смысла задавать этот глупый вопрос — внутри было темнее, чем у черта за пазухой, ни один из них не догадался захватить фонарь.
Собаки все еще выли и скулили, но лай прекратился. Цыплята продолжали галдеть, издавая оглушительный шум.
— Вы думаете, это лисица?
— Да, только двуногая. Перед тем как лечь спать, я закрыла ворота на засов. А сейчас, посмотрите: кто-то открыл их. Бастер всегда остается в конюшне, а Клайд ночью на прииске.
— Видимо, голодная лисица, — повторил Нил. — Если только не семейная реликвия спрятана в курятнике.
Он повернулся и направился к воротам, чтобы закрыть их.
— Может быть, нам оставить собак около дома до рассвета?
Кэт все еще вглядывалась в зияющую темноту сарая, затем закрыла дверь и задвинула щеколду.
— Скоро рассвет. Я могу разжечь огонь и приготовить кофе. Вряд ли можно уснуть после всего этого.
Когда они медленно возвращались к дому, ни один из них не заметил в дюйме от крыши курятника темную молчаливую фигуру, которая бесшумной тенью промелькнула по направлению к забору и быстро перемахнула через него.